Todos sabemos que el papel proviene de los árboles. Pero, ¿cómo se convierten los árboles en papel? ¿Son algunos árboles mejores para hacer papel que otros? ¿Los castores tiran alguna de las maderas que se usan para hacer papel y, si es así, cómo se les paga?

Se necesita indagar un poco para responder a estas preguntas. Ya que estamos en este sector, decidimos hacer un poco de esa investigación. También decidimos compartir nuestros hallazgos con ustedes.

Papel = árboles

El ingrediente principal del papel es la celulosa , una fibra que todas las plantas producen. La celulosa se utiliza para una variedad de cosas, pero uno de sus usos más importantes es la fabricación de papel. El papel se puede hacer a mano en casa, pero cuando la mayoría de la gente piensa en papel, lo que les viene a la mente es el producido en una fábrica de papel.

Hay muchos tipos de papel, pero se pueden dividir en dos categorías: papel de fibra larga y de fibra corta.

Dos tipos de árboles

Se prefieron ciertos tipos de árboles para hacer papel. El tipo de árbol utilizado también afecta al tipo de papel que se obtiene. Los árboles de madera blanda como el abeto y el pino poseen fibras de celulosa más largas. Cuando se procesan en una fábrica, producen un papel resistente y duradero. Piense en: Origami. Los árboles de madera dura como el roble, el abedul y el arce tienen fibras de celulosa más cortas, lo que crea un papel más opaco y delicado. Piense en: Papel higiénico.

En resumen, usted no practicará origami con papel higiénico ni usará papel de currículum para lo que usa el papel higiénico.

Tratamiento

Olvidamos la parte del procesado. Los árboles tienen que ser cortados para a continuación, ser transportados. Después se procesan en un molino. Suena sencillo, pero hay bastantes pasos que se deben seguir para que la gente pueda tener una servilleta (que tarde o temprano tirarán).

• Los animales pierden sus hogares. Una lástima, ¿verdad? Cuando se talan árboles, las ardillas, los pájaros, los insectos y cualquier otra ser vivo que esté o resida alrededor de esos árboles ya no tendrá un lugar al que llamar hogar. ¿Cómo se sentiría si alguien viniera a su vecindario y cortara su casa y se la llevara? No queremos que se sienta mal, pero es un coste que debe ser tomado en cuenta aunque sea difícil de cuantificar.
  
  
• Es RUIDOSO & MALOLIENTE. ¿Alguna vez ha visto a un/a jardinero/a que venga a tu vecindario a talar un árbol? Entonces sabe que arma un gran alboroto. Las motosierras funcionan con gasolina y suenan como desbrozadoras turboalimentadas. Los camiones y el equipo de molienda, todos alimentados por diesel, parados todo el día emitiendo humos horribles y calor. Una experiencia encantadora....
  
  
• Son pesados. Puede que tenga la imagen de troncos flotando tranquilamente por los ríos hasta que lleguan a las manos de un molino, como en esta grabación de los años 30 sobre la industria maderera publicada por el Departamento de Agricultura de EE.UU. Pero la mayoría de los árboles son talados y transportados en camiones y/o en barcazas o trenes al molino. Incluso se usan helicópteros. Transportar todos esos árboles requiere mucha energía, la cual emite mucho CO2 responsable del cambio climático.
  
  
• Se necesitan productos químicos (y más energía aún) para hacer papel. Los árboles tienen que ser convertidos en pulpa, lo cual requiere grandes cantidades de agua, energía y productos químicos. También produce una cierta cantidad de residuos a pesar de que las fábricas de papel modernas son explotaciones bastante eficientes.
  
  
• Después hay que trasladarlo. Otra vez. Ya sabe, se necesita energía que produce más contaminación.

La buena noticia es que se recicla una gran cantidad de papel pero incluso el papel reciclado puede ser seguido hasta los árboles que tuvieron que ser extraidos de la tierra - privando a los animales de sus hogares y del oxígeno de la Tierra y de todo lo anteriormente mencionado. Todo para tirarlo a la basura o al váter.

Papel de piedra ≠ árboles

Nadie está cortando montañas para conseguir la piedra para el papel de piedra. Eso sería una tontería, completamente innecesaria, y sería la trágica pérdida de una montaña.

Nuestro papel está hecho de mármol. Entramos en los museos en medio de la noche y sacamos todas las estatuas griegas y romanas que podemos cargar, las pulverizamos y las convertimos en libretas y blocs de dibujo. Es broma. Nada de la antigüedad ha sido dañado para crear nuestro papel de piedra. Utilizamos los residuos de las canteras de mármol que, al molerlos en polvo fino, constituyen el ingrediente principal del papel de piedra. Es algo bastante inofensivo. Probablemente ya tenga algo en su casa como una tabla de corte de mármol o incluso bicarbonato de sódico.

La producción de papel de piedra tampoco utiliza agua, ácido, lejía ni blanqueadores ópticos. Y como los árboles no se usan para elaborar nuestro papel las ardillas y las aves no son desalojadas a la fuerza de sus casas.

Se necesita energía para transportar nuestros productos de papel de piedra, pero ¿adivine qué? Compensamos climaticamente todos nuestros envíos y además plantamos árboles.

Nota sobre los castores y la madera

No pudimos determinar si los castores trabajan para la industria papelera. El representante del Sindicato de Castores emitió esta declaración: "Los castores tiran toda la madera que un castor puede tirar si un castor puede tirar madera."

Anders Ankarlid

Co-founder & CEO

Co-Founder and CEO of A Good Company. A serial e-commerce entrepreneur, and a father of three. Have worked in e-commerce for more than a decade. Mindless consumption-activist.