Quels sont les avantages du recyclage ?

Un moyen de comprendre pourquoi le recyclage est important, c'est d'examiner ce qui se passe quand quelque chose n'est pas recyclé. Une canette en aluminium, une bouteille en plastique, un iPhone ou une voiture ont tous pris beaucoup d'énergie et de ressources pour être créés.

Commençons par une bouteille

Regardons cette bouteille de soda en plastique. Sa matière première - et tous les plastiques d'emballage - est de l'éthylène. L'éthylène est dérivée soit du gaz naturel, soit du pétrole brut. Ces deux sources ne sont pas renouvelables et leur extraction représente un énorme fardeau pour la planète en termes d'émissions de gaz à effet de serre et de pollution.

Une fois le gaz transporté par gazoduc ou le pétrole brut transporté - une opération risquée dans le meilleur des cas, mais encore plus risquée si il est extrait dans une région sensible comme l'Arctique ou instable comme le Moyen-Orient - la production et le raffinage de cet éthylène exigent en plus des quantités énormes d'énergie.

Et on n'a même pas encore fini.

L'éthylène doit ensuite être combiné à d'autres produits chimiques et solvants pour être transformé en plastique brut utilisable (généralement des granulés ou des flocons), qui doit ensuite être transporté (à nouveau) vers une installation qui le transforme en une bouteille qui, selon toute probabilité, est utilisée une seule fois et se retrouve dans les déchets.

Cette bouteille est le résultat de beaucoup d'énergie et de ressources dépensées.

Quand une bouteille en plastique est jetée, toute cette énergie est gaspillée. Vous pourriez dire que la transformation d'une ressource non renouvelable en une bouteille de plastique à usage unique est une caractéristique des déchets. Si elle finit dans un site d'enfouissement, c'est un déchet absolu. Utiliser une ressource non renouvelable dans un processus énergivore (en utilisant, vous l'avez deviné, encore des ressources non renouvelables comme source d'énergie) pour créer un article à usage unique, qui est ensuite enterré dans une décharge et le faire encore et encore est la définition de la folie. Cliché , mais c'est vrai dans ce cas.

Il est logique (environnemental et économique) de recycler.

L'histoire est très semblable en ce qui concerne les métaux, avec une mise en garde d'importance. Une quantité incroyable d'énergie doit être dépensée pour extraire le minerai de métal de la Terre. L'exploitation minière elle-même est aussi une activité laisse des cicatrices sur la terre et peut ruiner l'eau et les écosystèmes. Sans parler du fait que c'est dangereux.

La bonne nouvelle, c'est que, du côté des métaux, on est déjà sur la bonne voie. Aujourd'hui, environ 75 % de tout l'aluminium produit dans l'histoire, soit près d'un milliard de tonnes, est de l'aluminium toujours utilisé. Non seulement il est recyclable à l'infini, mais son recyclage consomme jusqu'à 95 % moins d'énergie que la production d'aluminium neuf, ce qui limite également les émissions, notamment les gaz à effet de serre.

L'industrie sidérurgique recycle aussi activement depuis plus de 150 ans, non pas parce qu'elle est soucieuse de l'environnement, mais parce que c'est rentable. Le recyclage de l'acier coûte moins cher que l'extraction du minerai et sa transformation en acier neuf.

Les métaux sont davantage recyclés parce qu'ils perdent moins de leurs propriétés physiques inhérentes au cours du processus de recyclage et le retraitement des rebuts entraîne une réduction considérable des besoins en énergie et en matériaux par rapport au raffinage du minerai brut.

Décharges et lessivage des produits chimiques....

Outre le gâchis incroyable à chaque fois que quelque chose est jeté dans un site d'enfouissement au lieu d'être recyclé correctement, le lessivage des produits chimiques est une autre préoccupation. Les décharges sont construites dans une perspective à long terme, mais soyons réalistes, l'avenir est incertain.

Aujourd'hui, les décharges sont construites selon des normes de sécurité bien plus évoluées que les décharges urbaines du passé, avec des barrières d'argile semi-imperméables destinées à protéger les eaux souterraines et équipées de capteurs qui surveillent l'air.

Le fait est que, comme l'a déclaré L'Agence de Protection de l'Environnement des États-Unis ces barrières "finiront par s'effondrer". Ces sites sont donc des menaces pendant "des milliers d'années", ce qui signifie que les conceptions modernes des décharges ne font que retarder la contamination des eaux souterraines et de surface.

Vous vous souvenez de cette bouteille en plastique ? Sur les millions de tonnes de bouteilles en plastique et de déchets d'emballage que contiennent les sites d'enfouissement, une bonne partie contient du plastique fabriqué à l'aide de produits chimiques comme le BPA. Ajoutez à cela toutes les autres choses qui atterrissent dans les sites d'enfouissement - les piles, les peintures et les solvants (qui peuvent tous être recyclés correctement) - et vous avez compris.

...et le méthane

Ce n'est pas pour vous déprimer davantage, mais les sites d'enfouissement émettent aussi des gaz. Ces gaz ont une grande influence sur le changement climatique parce que les principaux composants sont le CO2 et le méthane. Le méthane dans l'atmosphère est un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant, avec chaque molécule ayant un effet vingt-cinq fois plus fort qu'une molécule de dioxyde de carbone. Parfois, il est capturé et utilisé de façon productive mais la plupart du temps, il est juste brûlé, ou pire encore, libéré dans l'air.

Les avantages du recyclage ?

Le contraire de toutes les choses terribles que vous venez de lire.

Personne n'aime qu'on lui dise ce qu'il doit faire. L'un de nos objectifs chez A Good Company, c'est de transformer une consommation irréfléchie en des décisions conscientes. Nous voulons que vous vous sentiez habilités et éduqués afin que les décisions que vous prenez produisent de bons résultats pour vous et votre famille.

Nos produits proviennent tous de sources durables et écologiques. Ils sont certifiés Cradle to Cradle pour leur impact positif net sur l'environnement, même quand vient le temps de le jeter. Vous n'êtes pas obligé d'acheter nos produits, mais il est important de penser à ce qui arrive aux produits que vous achetez une fois que vous n'en avez plus besoin.

C'est aussi pourquoi nous aimerions que vous preniez en considération les avantages du recyclage. Nous voulons que vous compreniez pourquoi nous pensons que c'est important au-delà des simples platitudes.