Tom Szaky

Tom Szaky är på uppdrag att återvinna allt

23 Apr 2021

TerraCycles VD, Tom Szaky, på sin resa från att återvinna mat från universitetets matsal till gödsel till att samarbeta med världens största varumärken.

Tom Szaky och TerraCycle-teamet är en stor inspiration för oss. TerraCycle tror att allt kan och bör återvinnas, det är bara en fråga om ekonomi (en övertygelse som delas av oss och tidigare #agoodcommunity-intervjupersonen James Piper , förresten).

De erbjuder ett gratis nationellt återvinningsprogram (USA) och är inte förskräckta att bearbeta och hitta nya liv för svåråtervinningsbara föremål som cigarettfimpar och flip flops.

Genom sitt innovativa Loop-system samarbetar TerraCyle med några av världens största varumärken för att erbjuda populära produkter i återanvändbara förpackningar och eliminera avfall.

Vi blev glada över att kunna komma ikapp Tom för att höra hans historia och få reda på mer om hur de gör det. Njut av!

Tom Szaky Loop

Hej Tom, välkommen till A Good Community! Du startade TerraCycle för 20 år sedan när många unga entreprenörer började digitalisera på jakt efter de stora pengarna. Vad är historien där, hur kommer det sig att du bestämde dig för att grunda ett företag som tillverkar växtmat?

Tack för att jag fick komma! Jag fick idén till TerraCycle som nybörjare på college 2001 efter att ha sett den otroliga framgång som några vänner hade med sina växter genom att använda vermicompost.

Det var vår ursprungliga affärsmodell – att låta maskar omvandla överbliven mat från universitetets matsalar till ett mycket effektivt gödningsmedel. Vi gjorde det flytande och förpackade det i använda läskflaskor. För att hitta ett större utbud av tomma flaskor skapade vi ett nationellt insamlingsprogram, som var föregångaren till våra nuvarande kostnadsfria, nationella återvinningsprogram.

När TerraCycle först startade var vår affärsmodell så unik eftersom vi bokstavligen sålde avfall förpackat i avfall och erbjöd en hel produkt gjord av sopor. Genom att ta material som människor normalt skulle överväga avfall och återanvända dem för att marknadsföras till vardagskonsumenter, hade vi en fantastisk historia som följde med en bra produkt.

TerraCycle har sedan dess gått över till att skapa återvinningslösningar för några av världens tuffaste sopproblem. Vårt uppdrag är att eliminera idén om avfall och bevisa att allt, inklusive de mest svåråtervinningsbara avfallsströmmarna, är tekniskt återvinningsbart.

TerraCycle är känt för att återvinna återvunnen havsplast och cigarettfimpar, saker som de flesta företag inte vill röra. Hur tjänar man pengar på saker som är, för att använda ordspråket, gammalt rep?

Vi samarbetar med varumärken som betalar oss för att erbjuda lösningar för sina produkter eller förpackningar, så att de kan ta ansvar för livscykeln för de produkter de producerar och erbjuder konsumenterna ett fritt och ansvarsfullt sätt att göra sig av med vad som annars skulle bli " avfall." Efter att ha samlat in och bearbetat avfallet kan TerraCycle sälja den återvunna plasten vidare till tillverkare, som kan använda den i stället för ny plast och producenter, för integration i deras varumärkes primärförpackning.

terracykelkontor

TerraCycle HQ

Det verkar som att många människor vill återvinna saker men soptipparna fortsätter att svälla. Vad är den främsta barriären, varför är inte allt återvunnet ännu?

Liksom alla andra företag drivs återvinning av utbud och efterfrågan. För att produkter ska kunna återvinnas krävs det en marknad och en efterfrågan på slutprodukterna. Tillverkare måste vara villiga att betala för återvunnet material, precis som alla råvaror.

"Helst sett kommer framtiden att födas ur en verkligt "cirkulär" ekonomi där resurser återanvänds kontinuerligt snarare än att kasseras efter en enda användning."

Dessutom har de flesta återvinningsföretag inte den nödvändiga återvinningsutrustningen för att hantera och bearbeta "allt", även om nästan varje avfallsström är tekniskt återvinningsbar.

Lokala materialåtervinningsanläggningar skulle behöva vara utrustade med rätt maskiner för att bearbeta föremål som små, komplexa föremål som annars skulle fastna eller falla mellan remmar och kugghjul, och flexibel förpackning som är gjord av flera lager av olika material som är svåra. att separera.

Ursäkta ordleken, men tror du att vi har nått en "tipping point" när det kommer till slöseri och hur vi närmar oss det?

Jag tror att vi har nått en vändpunkt i allmänhetens kollektiva psyke som får folk att resa sig och säga, "det måste finnas ett bättre sätt." Även om vårt problem med avfall verkligen inte kommer att försvinna någon gång snart, verkar det verkligen som att allmänheten har kommit till tanken att "business as usual" helt enkelt inte är hållbart.

Helst kommer framtiden att födas ur en verkligt "cirkulär" ekonomi där resurser återanvänds kontinuerligt snarare än att kasseras efter en enda användning. Detta kommer att kräva rejäla ansträngningar från bland annat återvinningsindustrin och tillverkare.

Tillverkare bör uppmuntras att planera för slutfasen av sina produkter genom att dra ner på förpackningsmaterial, investera i monomaterialprodukter som är lättare att återvinna eller genom att sponsra ett återvinningsprogram för produkter som inte kan återvinnas. kastas i återvinningskärlet.

Men det finns ingen silverkula för vår avfallskris och vi kan inte bara återvinna oss ur den. Med tanke på det låga priset på olja är jungfrulig plast billig och det kan minska efterfrågan på återvunnen plast. Investeringar i en cirkulär ekonomi från tillverkarens sida med stöd från staten och federala regeringar är ett sätt vi kan börja hejda strömmen.

Berätta om Loop-konceptet, hur lyckades du övertala så stora varumärken att anmäla sig?

Jag startade TerraCycle för över två decennier sedan och under den tiden har vi byggt starka relationer med några av världens största multinationella företag genom att tillhandahålla återvinningslösningar för deras produkter och förpackningar.

Vid World Economic Forums årsmöte 2017 pratade ledare i några av dessa företag och jag om hur återvinning aldrig kommer att räcka för att lösa den världsomspännande avfallskrisen och att vi måste lösa problemet med grundorsaken. Detta var början på vad som skulle bli Loop. När vi väl fick de här stora varumärkena ombord var det lättare att locka andra varumärken att delta.

Tom Szaky Loop

VD:s liv är hektiskt, vad gör du för att varva ner och se till att du får tillräckligt med vila?

Jag tycker om att umgås med min familj och vi älskar att vara ute. Jag har två unga söner som gör det lätt för mig att lägga arbetet åt sidan och leka med dem.

Vad har du för råd till blivande entreprenörer som vill starta ett hållbart företag?

Du måste bara göra det. Det är lätt att ha "analysförlamning" men man måste hoppa in för att se vad som fungerar. Eventuella fel hjälper dig att omdirigera och hitta lösningar. Det är också viktigt att vara trogen sitt uppdrag. Det kommer att finnas många hinder på vägen när ditt företag växer, men om du håller ditt uppdrag i framkant kommer det att vägleda dig.

Du är en inspiration för många företag som vill påverka positivt. Vem inspirerar dig och tror du skulle vara en bra person att intervjua för A Good Company?

Det finns många människor som inspirerar mig, från konsumenter som deltar i våra program och arbetar för att göra sina samhällen bättre, till konsumenter som pressar tillverkare att ändra sina förpackningar, till anställda på företag som driver på förändring inifrån, till individer, organisationer och företag som försöker göra världen till en bättre plats. Det är för svårt att välja en person.

OK tack Tom, mycket uppskattat! Ser fram emot att använda TerraCycle för fler produkter i framtiden.

~

Vi hoppas att du tyckte att detta var roligt och inspirerande. Har du en liknande historia att berätta, eller känner du någon som förtjänar att synas i #agoodcommunity? Vi vill gärna höra från dig, skicka gärna ett mail till Emilia Cullborg eller slå är uppe på vår Insta .

Tillbaka till blogg

Du kanske också gillar

1 av 10
1 av 10