Vad betyder hållbar? För att anses vara hållbar bör en produkt eller tjänst ha en minskad miljöpåverkan under hela sin livscykel - från råmaterial till produktion, användning och bortskaffande. Den ska också ge sociala och ekonomiska fördelar under hela livscykeln. Det är en stor begäran. För det första är det svårare att planera för och arbeta mot långsiktiga mål än snabba, kortsiktiga lösningar. För det andra har människor giriga tendenser. Vi är inte ensamma. De flesta djur på planeten delar dessa tillkortakommanden - hundar samlar på bollar, ekorrar på ekollon osv. Problemet ligger i mänsklighetens förmåga att förstärka dessa naturliga tendenser med hjälp av verktyg och teknik och mycket lite och/eller mycket ofullkomlig eftertanke. Hållbara metoder är nödvändiga om vi vill fortsätta att bo på en planet som liknar den vi har levt på. Det innebär att vi måste vara smartare när det gäller hur vi använder naturresurser och råmaterial. Snabba länkar Bambu Återvinningsbar och bio-plast Rostfritt stål/Aluminium Stenpapper Kork Lyocell Ekologisk bomull Vilka är några hållbara material? Bara för att något är naturligt betyder det inte att det automatiskt är hållbart när vi använder det för att tillverka saker. Att leva hållbart, designa genomtänkt och skapa hållbara produkter kräver noggrant övervägande och en ständig omvärdering av våra handlingar och deras inverkan på både lokala och globala intressenter. Här är några exempel på hållbara material. Bambu När bambu skördas på rätt sätt är det en fantastisk naturresurs. Mycket förberedelse och tanke går till att odla och skörda bambu. Skörd kräver skicklighet och år av träning. Det kräver kunskap om vädermönster i området, en förståelse för bambuns livscykel och en förtrogenhet med enskilda växter på marken. När de samlas in felaktigt kan stråk av friska bambuplantor dödas och mark förstöras. Men om bambu odlas korrekt är det ett av de mest hållbara material vi känner till. Det är den snabbast växande växten på jorden, kan skördas om och om igen när den är mogen, använder minimalt med vatten, kräver inte bekämpningsmedel eller gödselmedel och absorberar också stora mängder koldioxid samtidigt som den pumpar ut syre. Den är också extremt mångsidig, och produkter kan tillverkas av olika delar av växten. Till exempel kan man tillverka tallrikar av det skyddande hölje som finns på unga bambuplantor, det så kallade höljet. Att skörda manteln är så enkelt som att plocka upp den från marken där den vanligtvis faller ner. Sedan rengörs den, kokas och formas. På samma sätt är det som om naturen skapat den specifikt för att man ska kunna sörpla i sig en tjock smoothie genom ett bamburör, ett naturvänligt alternativ till plastsugrör. Det kan också tillverkas till det perfekta picknicktillbehöret, återanvändbara bestick av bambu. Andra användningsområden för bambu är byggnadskonstruktion, textiltillverkning, tandborstar av bambu och toalettpapper av bambu. Återvinningsbar plast och bioplast Hur mycket vi än skulle vilja få bort plast ur våra liv är det ett alltför användbart material för att överges helt. Hur vi producerar, återvinner och bortskaffar plast kan göra mycket för att minska dess negativa påverkan. Råmaterialet för all förpackningsplast är eten, som utvinns ur antingen naturgas eller råolja. Båda källorna är inte förnybara. Att producera och raffinera etylen kräver enorma mängder energi som skulle kunna användas bättre någon annanstans eller - ännu bättre - inte alls. För att göra saken värre slängs varje år en enorm mängd plast bort, efter all energi och alla resurser som gått åt till att tillverka den. Bara i USA slängs 25 miljoner ton plast på soptippen. Nya metoder för att återvinna plast i schampo- och yoghurtförpackningar håller på att utvecklas och tas i bruk. PureCycle har till exempel lyckats omvandla mattavfall till ultrarent återvunnet polypropylen. Men låt oss vara ärliga, det räcker inte på långa vägar för att lösa vårt plastproblem. Förutom att återvinna den plast vi redan har måste ny plast komma från någon annanstans än fossila bränslen. Origin Materials i Kanada har hittat ett sätt att tillverka plastflaskor med hjälp av sågspån - ett mycket mer hållbart material jämfört med petroleum eller naturgas. Deras teknik gör koldioxidnegativ, 100% växtbaserad PET - en typ av plast som används i allt från kläder till bilar. Denna plast är mer hållbar eftersom den inte använder fossila bränslen. Men den måste fortfarande samlas in och återvinnas på rätt sätt och den är inte biologiskt nedbrytbar. För att plast ska vara hållbart måste det vara både biologiskt nedbrytbart och ha vissa användningsområden - som engångsförpackningar - och användningen av fossila resurser för att producera det måste upphöra. Rostfritt stål/Aluminium Metaller kan vara hållbara. Titta bara på aluminium. Det är ett oändligt återvinningsbart material. Idag används fortfarande cirka 75 procent av allt aluminium som producerats i historien, nästan en miljard ton. Det krävs också upp till 95 procent mindre energi för att återvinna än för att producera primäraluminium, vilket också begränsar utsläppen, inklusive växthusgaser. Stålindustrin har arbetat aktivt med återvinning i mer än 150 år, inte av miljöskäl utan för att det är ekonomiskt förnuftigt. Det kostar mindre att återvinna stål än att bryta malm och bearbeta den till nytt stål. Och eftersom stål inte förlorar några av sina inneboende fysiska egenskaper under återvinningsprocessen, och har drastiskt minskade energi- och materialkrav jämfört med raffinering från järnmalm, är det en mer hållbar metod att använda och återvinna stål på rätt sätt. Rostfritt stål utmärker sig som ett hållbart material, särskilt i samband med återanvändbara produkter som termoflaskor av rostfritt stål. Återanvändbara termosflaskor i rostfritt stål bidrar till att minska plastavfall för engångsbruk och det koldioxidavtryck som är förknippat med engångsbehållare för drycker. Stenpapper Stenpapper är en ny innovation som utvecklats som ett mer hållbart alternativ till traditionellt papper av trämassa. Överbliven kalksten eller marmor från lokal industri omvandlas till papper i en ren process som inte använder vatten eller kemikalier och som drivs med solenergi. Enbart produktionsmässigt är en anteckningsbok i stenpapper alltså milsvitt bättre ur miljösynpunkt, om man betänker att varken vatten, syra, blekmedel eller optiska vitmedel används. Det innebär att inget kan förstöra vattnet eller förgifta miljön. Dessutom stannar träden kvar i marken där de hör hemma. Kork Kork är ett hållbart material som framställs av barken från korkekar. Att skörda kork är en noggrann process där man försiktigt skalar av barken utan att skada trädet, och det kan upprepas vart 9-12:e år. Korkskogar fungerar också som värdefulla kolsänkor och bidrar till att bevara miljön. Tillverkningsprocessen för kork kräver minimalt med energi och vatten, och materialet i sig är biologiskt nedbrytbart och återvinningsbart. Kork har många användningsområden, från vinproppar till golv, och är ett förnybart och miljövänligt alternativ. Lyocell Lyocell är ett hållbart material som tillhör kategorin cellulosafibrer, som härrör från naturliga källor. Lyocell tillverkas av trämassa, som ofta kommer från eukalyptusträd. Tillverkningen av Lyocell sker i ett slutet kretslopp, där de lösningsmedel som används för att bryta ner trämassan återvinns, vilket minimerar miljöpåverkan. De eukalyptusträd som används i Lyocell-produktionen kräver normalt mindre vatten och mark jämfört med konventionell bomull. De hållbara aspekterna av Lyocell, inklusive dess biologiska nedbrytbarhet och ansvarsfulla produktionsmetoder, gör det till ett miljövänligt val inom textilindustrin. Ett känt varumärke inom Lyocell är Tencel, som är känt för sin mjukhet, andningsförmåga och fukttransporterande egenskaper. Lyocelltextilier är mångsidiga och används i olika produkter, t.ex. kläder, sängkläder och hemtextilier. Vi använder Tencel för att göra supersköna underkläder som känns bra mot huden. Kolla in våra kollektioner av Tencel Lyocell-underkläder för kvinnor och Tencel Lyocell-underkläder för män. Ekologisk bomull Bomull, en klassisk och allmänt använd naturfiber, har potential att vara hållbar om den odlas på ett ansvarsfullt sätt. Konventionell bomullsodling innebär ofta stor användning av bekämpningsmedel och vatten, vilket medför miljö- och hälsorisker. Men ekologisk bomull, som odlas utan syntetiska bekämpningsmedel och gödningsmedel, främjar markhälsan och minskar det ekologiska fotavtrycket. Dessutom ger initiativ som rättvis handel sociala fördelar för bomullsodlarna. Bomullens mångsidighet sträcker sig till olika produkter, inklusive kläder och textilier, vilket gör det viktigt att anta hållbara metoder för dess produktion för en mer miljövänlig och socialt ansvarsfull strategi. Hållbara material som ett steg mot en grönare värld Som vi nämnde inledningsvis är våra nuvarande konsumtionsnivåer ohållbara. Vi måste ställa om till en värld där avfallet tas bort ur processen, där produkter kan återanvändas och på ett säkert sätt återföras till naturen. Detta kallas cirkularitet eller en cirkulär ekonomi. Att använda material som de ovan är avgörande för denna omställning. Läs mer om cirkulär ekonomi.