Heb je ooit het verlangen gehad om op avontuur te gaan en jezelf te verliezen in een natuurlijk landschap, om vervolgens terug te komen met een rustiger en verkwikt gevoel? Ja, wij ook, en het blijkt dat er goede redenen zijn waarom we deze drang naar contact met de natuur hebben. Deze week kijken we naar de vele gezondheidsvoordelen van de natuur en hoe verschillende culturen over de hele wereld de natuur gebruiken als genezer voor lichaam en geest. De natuur is het oorspronkelijke medicijnkastje De mensheid is zich al lang bewust van de helende krachten die in de natuur beschikbaar zijn. Vooral de oude Grieken waren pioniers op dit gebied. Hippocrates, de peetvader van de westerse geneeskunde, zei beroemd“Ziekte wordt niet door de goden gezonden of door hen weggenomen. Het heeft een natuurlijke basis. Als we de oorzaak kunnen vinden, kunnen we de remedie vinden.” Zijn holistische benadering van de geneeskunde was gebaseerd op geneeswijzen uit de natuur, inclusief gezonde voeding en lichaamsbeweging. Je kunt je voorstellen hoe hij in zijn tuniek en sandalen over de Griekse eilanden trok op zoek naar interessante planten om mee te experimenteren (hij hield van salie, jeneverbes en venkel). In de loop der tijd hebben we deze oude manier om de natuur als een diverse en krachtige apotheek te zien, verder ontwikkeld. Bekende voorbeelden zijn penicilline en aspirine, maar er wordt gedacht dat zoveel als 50% van de geneesmiddelen die de afgelopen 30 jaar zijn goedgekeurd zijn direct of indirect afgeleid van natuurlijke producten. Leuk weetje: tomatenketchup was ooit gebruikt als medicijn. We hebben nog maar een klein tipje van de sluier opgelicht, wie weet wat er nog meer te ontdekken valt? Een tonicum voor de geest Maar de helende werking van de natuur gaat verder dan medicijnen om lichamelijke ziekten te genezen. Er is een reden waarom velen van ons regelmatig de natuur opzoeken en dat is hoe we ons voelen. Het is aangetoond dat tijd doorbrengen in de natuur tal van psychologische voordelen heeft, zoals het verminderen van stress en angst en het helpen bestrijden van depressie. Daarom hebben artsen op de Schotse Shetlandeilanden, die bekend staan om hun afgelegen schoonheid, toestemming gekregen om hun patiënten de natuur voor te schrijven. Leuk klinkende remedies zijn onder andere het aanraken van de zee, praten met een pony en het maken van een insectenhotel. Ook in Finland stelde een onderzoeksteam een minimale dosis natuur voor van vijf uur per maand in blokken van 40-50 minuten. Hoewel het goed is om wat lichaamsbeweging te krijgen, hoeft natuurbeleving niet inspannend te zijn. In Japan is shinrin-yoku, ook bekend alsbadend in het bos,is populair bij gestresste stadswerkers die de stekker uit het stadsleven willen trekken. Ze trekken de bossen in om tijd door te brengen zonder technologie en om hun zintuigen weer in balans te brengen. Het is gebleken dat het niet alleen psychologische voordelen heeft, in de buurt zijn van bomen kan je immuunsysteem verbeteren te. Als je geen gemakkelijke toegang hebt tot een bos of wildernis, is het goede nieuws dat je stedelijke groene ruimten zoals parken of zelfs tuinen ook kunt gebruiken om een dosis natuur op te snuiven. Een herverbinding post-COVID? Historisch gezien is de natuurlijke wereld altijd een kernonderdeel geweest van onze collectieve cultuur, maar verstedelijking heeft het belang ervan enigszins verminderd, nu een snel toenemend aantal mensen in steden woont. Tijdens de COVID-19 lockdown zorgde de afname van menselijke activiteiten voor een adempauze voor de natuur en gaf het mensen de tijd om zich opnieuw met de natuur te verbinden. A studeren in het Verenigd Koninkrijk ontdekte dat 59% van de mensen meer tijd besteedde aan het observeren van de natuur terwijl ze in quarantaine zaten. Mensen in steden raakten eraan gewend om het geluid van vogels te horen in plaats van het gebrul van verkeer en vliegtuigen en velen gingen op verkenning in hun directe omgeving om te zien welke natuur ze konden vinden. Sommige ‘botanisten in opstand’ in Londen zelfs de namen van wilde planten die tussen de scheuren van het trottoir opduiken met graffiti beschilderd om mensen te helpen ze te identificeren. Het valt nog te bezien of deze herwaardering van groene ruimten en natuur ook na de OVID blijft bestaan. Er zijn een aantal positieve signalen: veel grote steden hebben aangekondigd dat ze van plan zijn om steden groener te maken door het verkeer en de natuur te verminderen. wegen vervangen door fietspaden. Er op uit De natuur is geweldig voor ons fysieke en mentale welzijn, en het is gratis! Hoe meer we bewaren, hoe beter het voor ons is. Hopelijk heeft dit artikel je zin aangewakkerd om de natuur te gaan verkennen. Enkele ideeën voor een natuurvakantie Een rugzak inpakken en naar een nationaal park gaan, strand of bos kan een geweldige manier zijn om los te komen van de drukte van alledag en jezelf onder te dompelen in de schoonheid van de natuur. Het is een kans om te wandelen, te verkennen en de omgeving om je heen te waarderen terwijl je ook rekening houdt met milieubewuste praktijken, zoals het gebruik van duurzame rugzakken om uw impact op het milieu te verminderen. Kamperen met vrienden of familie is een leuke manier om een band op te bouwen en herinneringen te maken. Het is een kans om de stekker uit de technologie te trekken, nieuwe buitenvaardigheden te leren en te genieten van de eenvoudige geneugten van marshmallows roosteren boven een kampvuur en sterren kijken. Vrijwilligerswerk op een natuurproject, zoals vlinders tellen, is een zinvolle manier om bij te dragen aan natuurbehoud en meer te leren over het milieu. Het is een kans om in contact te komen met gelijkgestemde individuen en een positieve invloed op de wereld te hebben. Een boek lezen of rustig in de tuin zitten kan een vredige en ontspannende manier zijn om op te laden. Het is een kans om het rustiger aan te doen, je af te sluiten van afleidingen en te genieten van de sereniteit van de natuur. Beginnen met tuinieren is een lonende manier om in contact te komen met de natuur en te genieten van het buitenleven. Het is een kans om planten te kweken en een prachtige omgeving te creëren, terwijl je ook leert over de natuur en nieuwe vaardigheden opdoet. Op wat gras liggen en naar de wolken kijken kan een meditatieve en introspectieve manier zijn om tijd buiten door te brengen. Het is een kans om de schoonheid van de lucht te waarderen en na te denken over de mysteries van het leven. Een plastic-vrije picknick met vrienden is een sociale en plezierige manier om tijd buiten door te brengen. Het is een kans om samen te eten, te praten en te lachen terwijl je geniet van de frisse lucht en de natuurlijke omgeving. Of je nu gaat wandelen, vrijwilligerswerk doet voor een natuurproject of gewoon geniet van een rustige picknick met vrienden, de tijd nemen om de schoonheid van de natuur te waarderen kan een verfrissende en verjongende ervaring zijn. Zorg er dus voor dat je respectvol bent, ruim je spullen op en geniet vooral van je tijd in de natuur! En vergeet niet om ons wat foto's van je avonturen te sturen!