Med vår växande medvetenhet om de skadliga miljöeffekterna av överdriven användning av trä, och den alarmerande takten av avskogning och skogsförstöring över hela världen, har det blivit uppenbart att det finns ett behov av ett mer hållbart alternativ till trä. Skogar är vår planets lungor, producerar syre och minskar effekterna av klimatförändringar och föroreningar genom att absorbera skadliga växthusgaser. De är hem för 80 % av vår planets landbaserade arter och bidrar massivt till den biologiska mångfalden. Naturligtvis är att bevara skogar en viktig uppgift, och det är här bambu kan komma till undsättning. Även om användningen av bambu har en lång historia som går tillbaka till det antika Kina, har dess popularitet ökat under de senaste decennierna i den västra delen av världen också, och det med rätta. Eftersom det är en så mångsidig växt kan den användas för tillverkning av alla typer av varor, från mat, medicin, byggmaterial, till bestick, tandborstar, sugrör, toalettpapper och möbler. Så låt oss gå på en liten resa och ta reda på några intressanta fakta om denna fantastiska växt. snabblänkar Bambuns historia Var växer bambu? Vad gör bambu hållbart? Bambu möbler Hålla bambu hållbart Bambuns historia Ibland kallas det "Bamburiket", eftersom det är den ledande tillverkaren av bambu, har Kina haft en lång historia av dess användning, som enligt vissa arkeologiska bevis går så långt tillbaka som 7000 år sedan. Forskare har funnit att kineser använde det för att bygga trädhus för 5000 år sedan, och det spelade senare en viktig roll i byggbranschen. Under Shangdynastin (mellan 1500- och 1000 -talet f.Kr.) användes bambu för att göra bågar och pilar, och under Handynastin (206 f.Kr. till 221) användes det för att göra papper och böcker. Det fanns många andra föremål tillverkade av denna växt, såsom skor, hattar, kläder, sängkläder och andra tyger, byggnadsställningar, kakel, flottar och musikinstrument. Det användes också i det kinesiska köket och medicinen, och är det än idag. I modern tid har bambu definitivt blivit global och det har vävt in sig i vår vardag. Det finns nu tusentals olika bambuprodukter och det verkar som om deras antal fortsätter att växa på grund av nya innovativa idéer för dess användning och tillämpning. Var växer bambu? Det finns mer än 1 200 arter av bambu och de finns mestadels i tropiska, subtropiska och tempererade klimat. En söt panda som mumsar på bambublad någonstans i Kina är förmodligen den första associationen man tänker på när man tänker på denna växt. Detta land är verkligen den största tillverkaren av bambu i världen, men det odlas också i andra delar av Asien, såväl som i vissa delar av Australien, Afrika, Sydamerika och USA, och kan i princip frodas nästan var som helst på planet. Europa och Antarktis är de enda kontinenterna som inte har några endemiska arter på grund av det faktum att bambu kräver mycket regn och solsken och inte är ett stort fan av kallt väder. Medveten om detta kan det komma som lite av en överraskning att det nu finns fem länder i Europa som odlar bambu - Portugal, Italien, Frankrike, Belgien och Skottland. Vad gör bambu hållbart? Bambu har Guinness världsrekord som den snabbast växande växten på jorden och vissa arter kan växa upp till nästan 1 meter om dagen. Att veta att de flesta lövträsorter tar decennier att växa till sin maximala höjd innan de kan skäras ner, gör detta det till ett bra alternativ till trä. Även om dess egenskaper liknar trä, är bambu faktiskt en medlem av gräsfamiljen. Det betyder att den inte behöver planteras om efter att ha skördats, eftersom den kommer att gro av sig själv år efter år, och ingen avskogning kommer att ske. En annan sak som gör bambu till en stor hållbar resurs är det faktum att den kan växa även i fattiga eller nedbrutna jordar. Den kräver inga bekämpningsmedel eller gödningsmedel för att växa och den behöver mycket mindre vatten än träd. Jämfört med träd kan bambu faktiskt absorbera upp till 10 gånger mer CO2 och producera cirka 35 % mer syre än samma område av träd. Bambu kan också förhindra markerosion och översvämningar. Dess täta nätverk av rötter bromsar vattenflödet under monsunsäsonger och skyddar jorden och grödor i det omgivande området från att sköljas ut. Den har också förmågan att absorbera och filtrera överskott av näringsämnen som hamnar i jorden från olika källor, vilket minimerar deras skadliga inverkan. Bambu är onormalt lågtålig och att plantera den i regioner där skogsbränder ofta förekommer kan hjälpa till att rädda den omgivande floran. När man talar om hållbarhet, förutom miljön, är det värt att nämna de ekonomiska och sociala aspekterna också. På grund av dess många tillämpningar i olika branscher kan odling av bambu och tillverkning av varor tillverkade av det leda till inkomstökning och jämställdhet i områden där de ofta behövs som mest. Eftersom det är så lätt, kan kvinnor delta i tillverkningen av olika bambuprodukter som kan vara en betydande inkomstkälla, vilket ger dem möjlighet att ta del av det politiska och ekonomiska livet. Bambu möbler Som redan nämnts, förutom små, vardagliga hushållsartiklar, har bambu också hittat sin användning i husbyggen, golvbeläggning, trall och möbler. Den kan användas för att göra soffbord, soffor, sängramar, hyllor, nattduksbord, bänkar, stolar och andra möbler. Processen att förvandla bambu till möbler är relativt enkel - stjälkarna skärs i längsgående sektioner som sedan limmas ihop för att konstruera den önskade formen. Det kan verka skonsamt och delikat, men i själva verket är bambu ett mycket starkt och hållbart material. Den har stor densitet och styvhet, samt tryck- och böjhållfasthet och den tål höga påfrestningar. Det är starkare och mer hållbart än de flesta andra populära träslag som används inom möbelindustrin. När det gäller draghållfasthet är det faktiskt starkare än stål. Dessutom är den mer reptålig och mindre benägen att svullna än de flesta hårda träslag. Det är lätt och motståndskraftigt mot fukt och insekter, vilket gör det till ett utmärkt material för utemöbler. När det kommer till estetik ger bambumöbler ofta den rustika, luftiga, tropiska ö-looken, som får dig att känna dig avslappnad och mer kopplad till naturen. Att hålla det hållbart I sig själv är bambu verkligen en superväxt, mångsidig, förnybar, mycket självförsörjande och hållbar, och det borde vara vår uppgift både som företag och konsumenter att behålla det så. Tillverkningsprocesser innefattar många steg från materialskörd till leverans av slutprodukten, och det är viktigt att inte förbise någon av dem. Det finns många frågor som bör ställas (och besvaras) innan man avgör om en produkt verkligen är hållbar. När det gäller bambu måste vi först se till att det är ansvarsfullt odlat och lagligt skördat. Avståndet mellan plantagen och tillverkningsanläggningen måste också beaktas, eftersom transporter av råvaror lämnar ett koldioxidavtryck och bidrar till den globala uppvärmningen. Nästa fråga vi bör ställa är hur mycket bearbetning produkten behöver och om den kräver användning av skadliga kemikalier. Eftersom det mesta av bambu kommer från Kina är det oundvikligt att skicka det till andra delar av världen och därmed lämna ett koldioxidavtryck. Ett företag kan dock kompensera sitt koldioxidavtryck genom att finansiera en motsvarande koldioxidminskning på annat håll. Slutligen, låt oss inte glömma produktförpackningarna som om möjligt ska vara tillverkade av plastfria, hållbara material som senare kan återvinnas eller komposteras.