Vi pratar mycket om hållbarhet och hållbara principer. Men vad betyder det exakt? Och hur mäter man hållbarhet? En enkel definition av hållbarhet Enligt Brundtlandkommissionen , som introducerade konceptet för första gången 1987, är hållbarhet " att möta dagens behov utan att äventyra framtida generationers förmåga att möta sina egna behov". Principer för hållbar utveckling När de flesta tänker på hållbarhet tänker de på miljön. Men det är mer än så. De tre underliggande principerna för hållbarhet är miljömässiga, ekonomiska och sociala. Miljömässig hållbarhet Sedan den industriella revolutionen har mänsklig verksamhet orsakat allt större skada på den naturliga världen och ekosystemen som vi själva är beroende av. Så mycket så har forskare kallat den här eran "Antropocen" Om detta fortsätter okontrollerat kan det potentiellt resultera i vår egen död, eller till betydligt lägre levnadsstandard för många människor världen över. Därför, med våra hållbarhetshattar på, måste vi ändra vårt beteende för att skydda miljön för framtida generationer. Social hållbarhet Social hållbarhet innebär att säkerställa att universella mänskliga rättigheter upprätthålls och att alla människors grundläggande behov tillgodoses. Människor kan leva produktiva och säkra liv fria från diskriminering och utnyttjande. Det är svårt att uppnå miljömässig hållbarhet utan att först uppnå social hållbarhet eftersom mer jämställda och inkluderande samhällen generellt fattar bättre beslut. Ett exempel på detta är den nyckelroll som ursprungsbefolkningen spelar för att upprätthålla ekosystem. Ekonomisk hållbarhet Ekonomisk hållbarhet omfattar att upprätthålla och förbättra levnadsstandarden. Människor har tillgång till de resurser de behöver, ekonomiska och andra, för att möta sina behov. Ekonomiska system upprätthålls och ekonomiska aktiviteter, såsom jobb, är tillgängliga för alla. Ekonomisk hållbarhet söker välstånd genom tillväxt, men inte på bekostnad av social eller miljömässig hållbarhet. Hållbara affärsmetoder, den tredubbla summan För att ett företag ska anses vara hållbart måste det införliva alla tre av ovanstående principer. Inom ekonomi kallas detta för den tredubbla raden: vinst, människor och planeten. Företag, åtminstone i det nuvarande systemet, är nyckeln till ekonomisk aktivitet, skapar jobb och välstånd. Naturligtvis måste de tjäna pengar för att överleva, men de ska inte göra det på bekostnad av social och ekonomisk hållbarhet. Medan många företagsledare frestas att sätta vinster över människor och planeten, med våra hållbarhetshattar på, är detta sätt att tänka, ja, ohållbart. Att mäta ett företags lönsamhet är dock ganska enkelt. Att mäta ett företags miljömässiga och sociala påverkan är å andra sidan lite knepigare. Hur vet du vad miljövänligt betyder? Hur man mäter miljömässig och social hållbarhet En måttstock, som växer i popularitet, är att mäta ditt koldioxidavtryck, eller mängden koldioxid (eller andra växthusgasekvivalenter) som släpps ut som ett resultat av din verksamhet. När detta antal har beräknats är det sedan möjligt att kompensera för koldioxidutsläpp genom kompensationsprogram som trädplantering . Detta är en åtgärd vi vidtar, och vi är glada att kunna meddela (ödmjuk skryt kommer upp) att vi tar bort mer kol än vi släpper ut, så att vi faktiskt är vad som kallas kolnegativa . Utöver koldioxidnegativitet finns det ett antal certifieringar och åtgärder som kan användas för att mäta miljömässig och social påverkan: B-Corp-certifiering - Certified B Corporations är en ny typ av verksamhet som balanserar syfte och vinst. För att bli certifierade är företag lagligt skyldiga att överväga effekterna av sina beslut på sina anställda, kunder, leverantörer, samhället och miljön. Cradle to cradle - C2C är ett holistiskt ekonomiskt, industriellt och socialt ramverk som strävar efter att skapa system som inte bara är effektiva utan i huvudsak avfallsfria. Dessa ramverk bedömer för hela produktens livscykel, från råvara till produktion till färdiga produkter och till produktens efterliv (dvs. återvinning). ISO 14001 - En internationell standard som anger krav på ett effektivt miljöledningssystem. Det ger ett ramverk som en organisation kan följa, snarare än att fastställa miljöprestandakrav. Rainforest Alliance - en organisation och ackreditering som har åtagit sig att skydda skogar, förbättra försörjningen för jordbrukare och skogssamhällen, främja deras mänskliga rättigheter och hjälpa dem att mildra och anpassa sig till klimatkrisen. Hållbart vs miljövänligt vs grönt Så vad är skillnaden mellan att vara hållbar kontra miljövänlig eller grön? Tja, de två sistnämnda är vaga termer som ungefär hänvisar till att en produkt eller tjänst är skonsam mot miljön. Som vi har undersökt ovan är hållbarhet mer komplex än så, och täcker också både sociala och ekonomiska faktorer. FN:s mål för hållbar utveckling 2015 publicerade FN ett ramverk bestående av 17 sammanlänkade mål som utgör en " delad plan för fred och välstånd för människor och planeten, nu och i framtiden." Senast 2030 är målet att öka levnadsstandarden över hela världen, främja hälsa, utbildning och mänskliga rättigheter, samtidigt som klimatförändringen ska hanteras och miljön skyddas. Ingen liten uppgift! Hur man blir mer hållbar Hållbarhet är inte bara företagens och regeringarnas privilegium. Det är upp till oss som individer, särskilt i rikare länder, att också göra vår del. Fördelarna är många och gynnar oss på kortare och kortare sikt. Enkla steg som att inte slösa med vatten, energi eller mat är lätta att uppnå och gynnar oss också ekonomiskt. Sedan går man lite djupare, ändrar hur ofta man reser och transportsätt, går över till en reducerad köttkost och förstås konsumerar medvetet. För ett bra ställe att börja, se de tio bästa sätten du kan minska ditt koldioxidavtryck på.