Sedan 1950-talet har vi skapat över 8 miljarder ton plast. Det motsvarar 25 000 Empire State Buildings, en miljard vuxna elefanter eller ett Donald Trump-ego. Plast är definitivt mer användbart än det senare men kan fortfarande vara miljöförstörande och tyvärr kan vi inte rösta bort det (men vi kan vidta andra åtgärder, som vi kommer att gå in på). Så vart tar all plast vägen? Om du av misstag lämnar din plastflaska eller gaffel någonstans, vad händer med den? Vad händer om du lägger ditt gamla mobilfodral i papperskorgen? En plastföremåls resa fortsätter långt efter att dess ursprungliga syfte har tjänats, på grund av att det tar så lång tid attbryta ned biologiskt . Enligt aktuell vetenskaplig forskning är dessa de mest sannolika scenarierna. Plast som hamnar på soptippar Om du slänger plast i den vanliga soptunnan, inte återvinning, så är det dit det kommer att gå. Det är om det inte blåser överbord på vägen. Väl på en soptipp kan det ta upp till 1 000 år för plast att brytas ned biologiskt, vilket tyst ockuperar vidsträckta landområden i århundraden. Hur stor denna fråga är blir ännu mer uppenbar när vi tar hänsyn till den stora mängden plastavfall som genereras globalt varje år. Plastpåsar, de till synes obetydliga bärarna av bekvämlighet, har en genomsnittlig livslängd på cirka 10 år på en soptipp, medan flaskor, när de väl kasseras, kan hålla i häpnadsväckande 450+ år innan de börjar splittras i mindre bitar. Begreppet biologisk nedbrytning i deponier kan dock vara missvisande, eftersom processen sker i extremt långsam takt på grund av bristen på syre och andra nödvändiga förutsättningar för mikrobiell aktivitet. När plast så småningom går sönder, gör det det till små partiklar som ibland kan läcka ut i marken och vattnet, vilket skapar en utbredd föroreningsoro. Dessa små rester är inga mindre än den ökända mikroplasten, bitar mindre än 5 millimeter, och de kommer överallt - från havets djup till de högsta topparna. De långtgående konsekvenserna av mikroplastföroreningar fortsätter att dyka upp och påverkar det marina livet, vilda djur och till och med människors hälsa, eftersom dessa små partiklar intas av organismer och tar sig upp i näringskedjan. Den ständigt växande ansamlingen av plastavfall i deponier utgör inte bara en miljöutmaning utan visar också på det akuta behovet av hållbara metoder för avfallshantering. När vi blir mer medvetna om plastens långvariga påverkan på vår planet, är det avgörande att vi gemensamt strävar efter en cirkulär ekonomi som betonar återvinning, minskning och innovation i förpackningsmaterial. Plast och miljö Miljön lider mycket av den genomträngande förekomsten av plast. Det uppskattas att 79 % av plasten hamnar i naturen. Men naturen var inte redo för plast. Det är trots allt onaturligt. Plast känner inga gränser, och den har hittats på de allra djupaste havsbottnarna och i arktisk is. Till och med de mest avlägsna öarna, isolerade i havens vidd, vittnar om oroande mängder plastföroreningar . Konsekvenserna är fruktansvärda - när plast väl kommer in i havet bryts den ner snabbare och släpper ut skadliga gifter, vilket skapar förödelse för livet i havet. Plastföroreningar är direkt ansvarig för döden av miljontals marina varelser varje år, vilket skapar en ekologisk kris av aldrig tidigare skådad proportioner. Du är förmodligen redan mycket medveten om plastfrågan i våra hav, men vad sägs om på land? En nyligen genomförd studie fann att 1 000 ton plast, eller 125 miljoner flaskor, föll på bara 11 av USA:s nationalparker förra året. Dessa plastinkräktare hittar in i parkerna genom samma naturkrafter – vind, regn och snö – som bär damm och sand runt om i världen. Plast som luftburen förorening forskas fortfarande på, men det är extremt troligt att vi andas in det, vilket tar oss till nästa potentiella stopp på vår resa. Kul fakta (om vi kan kalla det roligt): den största strandsaneringen tog bort nästan 30 000 ton plast från en enda strand. Inuti oss Inuti oss äger en tyst invasion rum utan vår vetskap. Forskare uppskattar att vi globalt äter ett kreditkort av plast varje vecka. Det kommer in i oss från oväntade källor. Våra kläder, som vi bär så tätt intill huden, tappar små plastfibrer som letar sig in i våra matsmältningssystem. Dessutom innehåller vardagsprodukter som vi använder, allt från ansiktsskrubb till tandkräm, ofta små mikropärlor som bidrar till detta lömska plastintag. Till och med maten vi konsumerar, som en gång troddes vara en naturlig tillflyktsort, har blivit fläckad med plast. Mikroplaster, de mikroskopiska fragmenten från nedbrytningen av större plastföremål, har upptäckts i en mängd vardagliga matvaror och drycker. Förvånansvärt nog har vatten, öl, skaldjur och till och med salt visat sig hysa dessa små partiklar. Faktum är att forskning tyder på att vi äter cirka 5 gram plast i veckan. Hälsoriskerna utreds fortfarande, men det är dock att vissa kemikalier som finns i plast kan orsaka hormonobalanser som bland annat påverkar utvecklingen hos barn. Du kan läsa mer om hälsoriskerna i vår blogg - How plastic can harm people , där vi har lyft fram alla konsekvenser vi möter i denna plastinfekterade värld. Återvinns till något annat En låg andel, 9 %, av plastavfallet återvinns till något annat. Trots de bästa ansträngningarna av er hemma är det så här mycket som faktiskt bearbetas till en ny produkt. En annan fråga är att de flesta plaster bara kan återvinnas 2-3 gånger innan de blir oanvändbara, då de skickas till deponier. Även om återvinning är ett viktigt steg för att minska plastföroreningar och spara resurser, utgör denna begränsning en betydande utmaning. För att verkligen ta itu med plastkrisen är det viktigt att utforska alternativa tillvägagångssätt som förlänger livslängden för återvunnen plast . Forskare, forskare och industrier söker aktivt efter innovativa metoder för att övervinna dessa begränsningar. Nya teknologier och processer, såsom kemisk återvinning och avancerad sorteringsteknik, erbjuder spännande möjligheter att förvandla plastavfall till värdefulla resurser. Detta inkluderar utveckling av biologiskt nedbrytbar och komposterbar plast , samt att utforska potentialen hos biobaserade material som kan fungera som livskraftiga alternativ till konventionell plast. Dessa innovationer banar väg för ett mer hållbart och cirkulärt förhållningssätt till plastanvändning, vilket ger hopp om en ljusare framtid. Vem är ansvarig för plastföroreningar? Trots våra ansträngningar gör plastens tåliga natur det extremt svårt att innehålla och hantera. Även de bästa avfallshanteringssystemen kämpar för att stoppa allt från att komma ut i miljön. Forskare gör genombrott med innovationer som plastätande enzymer, men dessa är fortfarande i tidiga skeden och det är osannolikt att ens de kommer att kunna stoppa all plast vi producerar från att komma ut i miljön. För att ta itu med denna fråga måste vi gå till källan, som är själva skapandet av plast- och plastprodukter. Hur man skär ut plast från ditt liv Som vi har diskuterat finns plast överallt och gömd i produkter där du minst anar det, inklusive pappersmuggar och tepåsar. Du kan minska mängden plast du använder genom att byta till produkter tillverkade av naturliga eller jordvänliga alternativ som biologiskt nedbrytbar plast. Glas och aluminium är oändligt återvinningsbara, men om endera hamnar i miljön kan de ta lika lång tid, om inte längre, att bryta ner (glas är upp till 1 miljon år) och det finns en gräns för vad vi kan producera med dem. Du kan enkelt undvika plast i din vardag genom att: Ta med en återanvändbar väska för shopping Att ta en återanvändbar påse för shopping är ett enkelt men effektivt sätt att minska plastavfallet. Genom att ha en återanvändbar påse till hands kan du eliminera behovet av engångsplastpåsar och bidra till en renare miljö. Använd folie eller bivaxinpackningar för att hålla maten fräsch För att hålla din mat fräsch utan att använda plast, överväg att använda folie eller bivaxinpackningar . Dessa alternativ är miljövänliga och kan återanvändas flera gånger, vilket minskar mängden plastavfall som genereras från livsmedelsförpackningar. Ta en återanvändbar kaffekopp, flaska eller termos för att hålla din favoritdryck När det gäller att njuta av dina favoritdrycker när du är på språng är det ett smart val att välja en återanvändbar flaska i rostfritt stål, kaffekopp eller termos. Det hjälper inte bara att undvika engångsplastmuggar och -flaskor, utan det håller också din dryck vid önskad temperatur. Byt ut din plasttandborste mot en bambutandborste Att göra en liten förändring i din munvårdsrutin kan också ha en betydande inverkan! Att byta ut sin plasttandborste mot en bambutandborste är till exempel ett hållbart val. Bambu tandborstar är biologiskt nedbrytbara och hjälper till att bekämpa plastföroreningar som orsakas av konventionella tandborstar. Säg nej till enstaka plastbestick, prova bambubestick istället Nästa gång du äter ute eller beställer avhämtning, säg nej till engångsbestick av plast och ge bambubestick ett försök. Bambubestick är lätta, hållbara och kan återanvändas flera gånger, vilket gör det till ett miljövänligt alternativ till plastredskap. Våra miljövänliga mobilfodral För våra plastfria mobilfodral har vi utvecklat en form av plast gjord av biprodukten (avfallsmaterial) från linfröodling som kan komposteras i din trädgård eller återvinnas till ett nytt fodral flera gånger via vårt cirkulära program - agood loop . Detta innebär att ditt fall inte förorenar miljön och potentiellt hamnar inom dig! Även om plastproblemet kan verka överväldigande, finns det hopp vid horisonten. Vi har kraften att göra skillnad genom att anta hållbara metoder och minska vårt beroende av plast , och i slutändan övergå till återanvändbara alternativ till engångsplaster . Låt oss lägga märke till plast: Du har blivit serverad, och dina dagar av förödelse på vår planet är räknade! För varje steg vi tar mot att minska, återanvända och återvinna, kommer vi närmare en värld där plast bara är en bortglömd melodi, inte en miljökakofoni. Låt oss tillsammans orkestrera en symfoni av hållbarhet som harmonierar med naturens rytmer.