Sedan 1950-talet har vi skapat över 8 miljarder ton plast. Det motsvarar 25 000 Empire State Buildings, en miljard vuxna elefanter eller ett Donald Trump-ego. Plast är definitivt mer användbart än det senare men kan fortfarande vara miljöförstörande och tyvärr kan vi inte rösta bort det (men vi kan vidta andra åtgärder, som vi kommer att gå in på). Så vart tar all plast vägen? Om du av misstag lämnar din plastflaska eller gaffel någonstans, vad händer med den? Vad händer om du lägger ditt gamla mobilfodral i papperskorgen? En plastföremåls resa fortsätter långt efter att dess ursprungliga syfte har tjänats, på grund av att det tar så lång tid att bryta ned biologiskt . Enligt aktuell vetenskaplig forskning är dessa de mest sannolika scenarierna. Deponier Om du slänger plast i den vanliga soptunnan, inte återvinning, så är det dit det kommer att gå. Det är om det inte blåser överbord på vägen. Väl på en soptipp kan det ta upp till 1 000 år för plast att brytas ned biologiskt. Plastpåsar allt från 10 år, och flaskor 450+ år. När plast så småningom går sönder, gör den det till små partiklar som ibland kan läcka ut i jorden och vattnet. Det här är den ökända mikroplasten — bitar mindre än 5 millimeter — och de kommer överallt . Miljön Det uppskattas att 79 % av plasten hamnar i naturen. Men naturen var inte redo för plast. Det är trots allt onaturligt. Plast har hittats på de allra djupaste havsbottnarna, i arktisk is och i oroande mängder på avlägsna öar mitt i haven. När plast kommer ut i haven bryts den ner snabbare och frigör gifter. Plastföroreningar är direkt ansvarig för döden av miljontals marina varelser varje år. Kul fakta: den största strandsaneringen tog bort nästan 30 000 ton plast från en enda strand Du är förmodligen redan mycket medveten om plastfrågan i våra hav, men vad sägs om på land? En färsk studie fann att 1 000 ton plast, eller 125 miljoner flaskor , föll på bara 11 av USA:s nationalparker förra året. Det bärs dit av samma vind, regn och snö som transporterar damm och sand runt jorden. Plast som luftburen förorening forskas fortfarande på, men det är extremt troligt att vi andas in det, vilket tar oss till nästa potentiella stopp på vår resa. Inuti oss Forskare uppskattar att vi globalt äter ett kreditkort av plast varje vecka . Det kommer in i oss från kläder, produkter som vi använder som innehåller mikropärlor, och även från maten vi äter. Mikroplaster har hittats i vardagsmat och dryck, som vatten, öl, skaldjur och salt. Forskare uppskattar att vi äter cirka 5 g plast i veckan Hälsoriskerna utreds fortfarande, men det är dock att vissa kemikalier som finns i plast kan orsaka hormonobalanser som bland annat påverkar utvecklingen hos barn. Du kan läsa mer om hälsoriskerna här. Återvinns till något annat En låg andel, 9 %, av plastavfallet återvinns till något annat. Trots de bästa ansträngningarna av er hemma är det så här mycket som faktiskt bearbetas till en ny produkt. En annan fråga är att de flesta plaster bara kan återvinnas 2-3 gånger innan de blir oanvändbara, då de skickas till deponier. Vem är ansvarig för plastföroreningar? Trots våra ansträngningar gör plastens tåliga natur det extremt svårt att innehålla och hantera. Även de bästa avfallshanteringssystemen kämpar för att stoppa allt från att komma ut i miljön. Forskare gör genombrott med innovationer som plastätande enzymer, men dessa är fortfarande i tidiga skeden och det är osannolikt att ens de kommer att kunna stoppa all plast vi producerar från att komma ut i miljön. För att ta itu med denna fråga måste vi gå till källan, som är själva skapandet av plast- och plastprodukter. Hur man skär ut plast från ditt liv Som vi har diskuterat finns plast överallt och gömd i produkter där du minst anar det, inklusive pappersmuggar och tepåsar. Du kan minska mängden plast du använder genom att byta till produkter tillverkade av naturliga eller jordvänliga alternativ som biologiskt nedbrytbar plast. Glas och aluminium är oändligt återvinningsbara, men om endera hamnar i miljön kan de ta lika lång tid, om inte längre, att bryta ner (glas är upp till 1 miljon år) och det finns en gräns för vad vi kan producera med dem. Du kan enkelt undvika plast i din vardag genom att: - Ta med en återanvändbar väska för shopping - Använd folie eller bivaxinpackningar för att hålla maten fräsch - Ta en återanvändbar kaffekopp, flaska eller termos för att hålla din favoritdryck - Byt ut din plasttandborste mot en bambutandborste – Säg nej till enstaka plastbestick, prova bambubestick istället. Våra miljövänliga mobilfodral För våra plastfria mobilfodral har vi utvecklat en form av plast gjord av biprodukten (avfallsmaterial) från linfröodling som kan komposteras i din trädgård eller återvinnas till ett nytt fodral flera gånger via vårt cirkularitetsprogram. Detta innebär att ditt fall inte förorenar miljön och potentiellt hamnar inom dig!