De plastic balpennen die we vandaag de dag gebruiken hebben de 'gaap' fase van hun ontwikkeling bereikt, wat een groot compliment is voor de uitvinders! Maar dat betekent nog niet dat we niet kunnen innoveren om een milieuvriendelijkere balpen te ontwerpen en te maken met behulp van duurzame materialen en productietechnieken. We staan op de schouders van reuzen. Een korte geschiedenis van de moderne balpen Pennen waren vroeger veel minder alomtegenwoordig en werden vaak beschouwd als dierbaar bezit. Mensen kregen ze cadeau bij hun afstuderen of bij hun pensionering. Ze werden gemaakt van kostbare materialen zoals parelmoer of zilver. Dergelijke schrijfinstrumenten gingen een leven lang of langer mee. Pennen waren niet iets dat je weggooide. In 1945 introduceerde de Reynolds International Pen Co. de balpen op de Amerikaanse markt voor een prijs van $12,50 - bijna $165 vandaag de dag. Hoewel het niet echt iPhone-geld was, was een dergelijke aankoop toch een aanzienlijke investering. Het was een pen voor welgestelde early adopters. Dat veranderde in 1959. Toen kwam de nu alomtegenwoordige Bic wegwerppen op de Amerikaanse markt. Dankzij de moderne schaalvergroting kon hij worden verkocht voor 29¢ - of ongeveer $2,50 vandaag de dag. Voor die prijs kon bijna iedereen die een balpen wilde er een veroorloven. Maar massaproductie maakte ook de vloek van de wegwerpartikel mogelijk. Het werd gemakkelijker om gewoon een nieuwe pen te kopen in plaats van een pen die je al had te repareren of opnieuw te vullen. Gevolgen van het wegwerptijdperk Drie decennia nadat de Bic werd geïntroduceerd, waren alleen al Amerikanen 1,6 miljard pennen weggooien elk jaar. In 2006 produceerde Bic de 100 miljardste wegwerppen. Mensen toegang geven tot goedkope en betrouwbare pennen is positief en een goede manier om geld te verdienen. Maar waar komen al deze wegwerpartikelen terecht? Als mensen keer op keer zogenaamde wegwerppennen (en scheermesjes en aanstekers) kopen, waar zijn dan precies de vorige 99 miljard? Bic maakt gewoon de pen, waar hij terechtkomt is voor iedereen een raadsel. Sommige pennen belanden op vuilnisbelten of in verbrandingsovens of blijven semi-permanent in verschillende lades in je huis liggen. Maar ze belanden ook op plaatsen waar je het misschien niet verwacht. Zoals Henderson Eiland, ligt halverwege Nieuw-Zeeland en Zuid-Amerika in het midden van de Stille Oceaan. Hoewel er geen mensen wonen, veroorzaken ze wel grote en catastrofale gevolgen voor het eiland. Naar schatting 13.000 stuks afval elke dag op de kust belandt, waarvan het grootste deel uit plastic bestaat. Onze wegwerplevensstijl is hier debet aan. Kan een pen de wereld veranderen? Ja. De moderne balpen heeft dat al. De Bic voor eenmalig gebruik heeft dat al gedaan. We hebben een pen gemaakt om te proberen de wereld te veranderen en tegelijkertijd zo milieuvriendelijk mogelijk te zijn. We hebben onze pen zo gemaakt dat hij niet wegwerpbaar is, maar wel betaalbaar (en navulbaar). De meeste pennen die er zijn, zijn namelijk verschrikkelijk voor het milieu, gemaakt van het ergste soort plastic dat op plaatsen terechtkomt waar het niet hoort. We zijn een half jaar bezig geweest met het ontwerpen en ontwikkelen van onze pen, die is gemaakt van natuurlijk weidegras, dus recyclebaar en gemaakt van composteerbare onderdelen. Onze pen is ook navulbaar omdat het veel beter is om iets dat je al hebt te blijven gebruiken dan het weg te gooien. Het schrijft ook ongelooflijk goed, dus je zult het willen houden en blijven gebruiken. Zelfs de fabriek waar onze pen wordt geproduceerd is innovatief. Ze maakt gebruik van een milieuvriendelijk en grondstofzuinig gesloten productieproces, wat betekent dat de fabriek geen afvalproducten of afvalwater produceert. Het water dat wordt gebruikt in het productieproces is afkomstig van wat al aanwezig was in het weidegras, en het wordt continu gereconditioneerd zodat de fabriek geen extra bronnen uit de openbare watervoorziening hoeft te gebruiken. Bovendien worden biogas en afvalwarmte van het productieproces gebruikt om water te verwarmen, te drogen en elektriciteit op te wekken. Het is een betere pen die gemaakt is om zo lang mogelijk te gebruiken. Zeggen dat iets "wegwerp" is, betekent niet dat het weggaat als je het niet meer gebruikt. Integendeel, we zien steeds weer dat de dingen waarvan we ooit dachten dat ze voor eenmalig gebruik waren, veel langer blijven bestaan dan marketingafdelingen ons doen geloven. Laten we deze cyclus stoppen en de dingen die we hebben gebruiken en hergebruiken. Laten we op zoek gaan naar producten die zo lang meegaan als nodig is, maar die onze planeet niet vernietigen - zelfs niet op eilanden in de Stille Oceaan. Want uit het oog betekent niet dat iets uit het hart moet zijn.