Wat is greenwashing?

Heb je ooit een product gekocht met het label 'milieuvriendelijk' om er later achter te komen dat de beweringen misleidend of helemaal niet waar waren?

Als dat zo is, ben je het slachtoffer geworden van greenwashing. Maar hoe zit het met de andere kant van de medaille? Heb je er ooit bij stilgestaan dat sommige bedrijven belangrijke milieu-informatie over hun producten of diensten verborgen houden? Dit staat bekend als green hushing.

Simpel gezegd is greenwashing, ook wel bekend als 'groene glans', wanneer een organisatie bewust of onbewust mensen laat geloven dat ze meer voor het milieu doet dan ze in werkelijkheid doet. Voor veel bedrijven die milieubewuste klanten willen aantrekken, kan het verleidelijk zijn om te investeren in marketing- en PR-tactieken die hun producten of merk als duurzaam afschilderen, maar zonder het harde werk te doen (en dat is moeilijk) dat nodig is om hun bewering te staven.

De term greenwashing werd voor het eerst bedacht in de jaren 80 door Jay Westerveld, een Amerikaanse milieuactivist die zei dat de term bij hem opkwam toen hij de beweringen van een hotelresort over het helpen redden van koraalriffen door handdoeken te hergebruiken in overweging nam. Maar zoals je je kunt voorstellen, is dit zeker niet het grootste greenwashing-schandaal ooit.

Hoe weet je wat milieuvriendelijk betekent?

Wat is een voorbeeld van greenwashing?

"Kijk in mijn ogen, kijk in mijn ogen, de ogen, de ogen, niet rond de ogen, kijk niet rond mijn ogen, kijk in mijn ogen, je bent onder." - Kenny Craig.

Tet bovenstaande citaat komt van Matt Lucas' hypnotiseur Kenny Craig uit de Britse sitcom Little Britain. De gewetenloze Kenny hypnotiseert mensen om dingen voor hem te doen, zoals het overhandigen van briefjes van 50 pond op straat. In zekere zin is dit analoog aan greenwashing wanneer uitgevoerd door bedrijven en organisaties die opzettelijk greenwashing tactieken gebruiken, bijvoorbeeld "ad bluster" of valse claims, om klanten te lokken met een valse milieuvriendelijke indruk.

Een beroemd voorbeeld van groenwassen door bedrijven is het emissieschandaal van de Duitse autofabrikant Volkswagen, ook wel bekend als Dieselgate. Volkswagen installeerde apparaten in hun lijn van "schone diesel" auto's waarmee ze emissietests vervalsen en positieve milieuprestaties claimen, terwijl in werkelijkheid het tegenovergestelde waar was. Het schandaal kwam uiteindelijk aan het licht en Volkswagen werd gedwongen om miljoenen auto's terug te roepen, met alle financiële en reputatieschade van dien.

Verschil tussen greenwashing en green hushing

Beide zijn vormen van misleiding van het publiek en ze kunnen ernstige gevolgen hebben voor het milieu. In deze blogpost verkennen we de geschiedenis en de soorten greenwashing en green hushing en geven we tips over hoe je kunt voorkomen dat je in deze tactieken trapt.

Groenwassen

Het bestaat al tientallen jaren en komt steeds vaker voor nu consumenten zich meer zorgen maken over het milieu en op zoek zijn naar milieuvriendelijke producten. Bedrijven kunnen vage of misleidende taal gebruiken, of kleine milieuvoordelen benadrukken terwijl ze grotere negatieve effecten negeren, om hun producten milieuvriendelijker te laten lijken dan ze in werkelijkheid zijn.

Groen borstelen

Het gaat om het verbergen van belangrijke milieu-informatie, zoals het gebruik van schadelijke chemicaliën of niet-duurzame praktijken, voor consumenten. Dit kan het voor consumenten moeilijk maken om weloverwogen beslissingen te nemen over de producten die ze kopen en de bedrijven die ze steunen.

Geschiedenis van de termen:

Stel je dit eens voor: het zijn de jaren tachtig van de vorige eeuw en milieubewustzijn is een populair onderwerp aan het worden. Plotseling staan overal bedrijven te trappelen om mee te doen aan de milieuvriendelijke campagne. Maar in plaats van hun producten en praktijken daadwerkelijk te veranderen, nemen veel bedrijven hun toevlucht tot een meer verraderlijke tactiek: greenwashing.

De term 'greenwashing' werd bedacht als reactie op deze trend van bedrijven die vage of overdreven milieuclaims maken omwille van de marketing. Het is alsof je een groen label op een product plakt en hoopt dat consumenten denken dat het beter is voor het milieu dan het in werkelijkheid is.

We gaan nu verder en greenwashing is een geraffineerd en wijdverbreid probleem geworden. Bedrijven gebruiken allerlei slinkse tactieken om hun producten milieuvriendelijker te laten lijken dan ze in werkelijkheid zijn. Sommige gebruiken vage of misleidende taal, terwijl andere hun verpakking beplakken met milieuvriendelijke symbolen zonder echte certificering.

Dus hoewel de tactieken van greenwashing en green hushing zich in de loop der tijd hebben ontwikkeld, blijft het onderliggende doel hetzelfde: "consumenten misleiden en producten milieuvriendelijker laten lijken dan ze in werkelijkheid zijn." Maar met een beetje kennis en een gezonde dosis scepsis kunnen consumenten deze tactieken leren herkennen en weloverwogen keuzes maken die de planeet echt ten goede komen.

Hoe herken je greenwashing of green hushing?

Als bedrijf dat zich inzet voor duurzaamheid, weten we dat onze klanten graag milieuvriendelijke keuzes willen maken. Maar met zoveel producten die beweren milieuvriendelijk te zijn, is het moeilijk om te weten wat je kunt vertrouwen. Daarom is het belangrijk om je bewust te zijn van de verschillende vormen van greenwashing en green hushing, zodat je ze kunt herkennen en weloverwogen beslissingen kunt nemen.

Hier zijn een paar veelvoorkomende tactieken waar je op moet letten:

1. Vage of ongefundeerde claims: Pas op voor bedrijven die dubbelzinnige of oncontroleerbare milieuclaims maken, zoals het gebruik van termen als "volledig natuurlijk", "vrij van chemicaliën" of "milieuvriendelijk" zonder specifieke details of bewijs te verstrekken.

2. Irrelevante vermeldingen of labels: Het feit dat een product een logo met groene blaadjes of op de natuur geïnspireerde afbeeldingen op de verpakking heeft, maakt het nog niet automatisch milieuvriendelijk. Wees voorzichtig met aanbevelingen van beroemdheden of beïnvloeders zonder echte expertise in milieukwesties.

3. Gebrek aan transparantie: Green hushing komt vaak voor in de vorm van bedrijven die niet genoeg informatie geven over hun producten. Bedrijven geven bijvoorbeeld niet aan waar hun materialen vandaan komen of hoe hun producten worden geproduceerd. 

Door je bewust te zijn van deze tactieken en voorbeelden, kun je greenwashing en green hushing in actie herkennen. En als bewuste consument kun je keuzes maken die bedrijven steunen die zich echt inzetten voor duurzaamheid.

Hoe onderzoek te doen en greenwashing bedrijven te vermijden:

Om de milieuclaims van een bedrijf te beoordelen, is het belangrijk om je eigen onderzoek te doen. Hier zijn een paar stappen die je kunt nemen om dieper te graven en de waarheid achter greenwashing te ontdekken, daarnaast hebben we een lijst met betrouwbare online winkels gemaakt om je te helpen kiezen, hier kun je een kijkje nemen naar onze gids voor de beste milieuvriendelijke online winkels. 

Kijk verder dan marketingtaal: Graaf dieper en vraag om specifieke informatie over het productieproces van een product of dienst, de gebruikte materialen en de impact op het milieu. Transparante bedrijven moeten op verzoek gemakkelijk gedetailleerde informatie verstrekken;

Transparantie en verantwoordingsplicht beoordelen: Bedrijven die aan greenwashing doen, kunnen aarzelen of weigeren om specifieke milieu-informatie te verstrekken. Gebrek aan transparantie of ontwijkende antwoorden kunnen waarschuwingssignalen zijn.

Zoek certificeringen van derden: Zoek naar gerenommeerde certificeringen van derden of onafhankelijke beoordelingen om de milieuclaims van een bedrijf te valideren. Deze certificeringen bieden een objectieve beoordeling van de duurzaamheidspraktijken van een bedrijf.

Bekijk duurzaamheidsrapporten: Bedrijven die transparant zijn over hun duurzaamheidsinspanningen publiceren vaak jaarlijkse of periodieke duurzaamheidsrapporten. Bij agood company zijn we toegewijd aan transparantie en publiceren we gedetailleerde rapporten over onze milieu-initiatieven, vooruitgang en uitdagingen. Door deze rapporten te lezen, kunt u inzicht krijgen in onze duurzaamheidspraktijken en hun beweringen verifiëren.

Onderzoek de gebruikte materialen: Een cruciaal aspect van het evalueren van de milieu-impact van een product is het begrijpen van de materialen waarvan het is gemaakt. agood biedt gedetailleerde informatie over de materialen die ze gebruiken, zoals ingrediënten van verantwoorde herkomst en milieuvriendelijke verpakking.

De toeleveringsketen beoordelen: De inzet van bedrijven voor duurzaamheid gaat verder dan hun eigen activiteiten en omvat hun hele toeleveringsketen. een goed bedrijf legt sterk de nadruk op verantwoord inkopen en eerlijke handelspraktijken.

Onderzoek naar de toeleveringsketen van een bedrijf kan helpen om mogelijke problemen aan het licht te brengen, zoals onethische arbeidspraktijken of processen die schadelijk zijn voor het milieu, wat kan duiden op greenwashing.

Gelukkig is er een betrouwbaar signaal dat je kan helpen bij het identificeren van bedrijven die zich echt inzetten voor het welzijn van de planeet: de hoog aangeschreven B Corp certificering. Door actief op zoek te gaan naar bedrijven met B Corp certificering, u kunt er gerust op zijn dat ze grondig zijn geëvalueerd om aan de strengste duurzaamheidscriteria te voldoen.

Niet alle bedrijven zijn verraderlijke greenwashers. Er zijn goede bedrijven die er werk van maken en duurzame bedrijfsmodellen ontwikkelen. Een van onze favorieten is BrewDog, een ambachtelijk bierbedrijf uit Schotland. Onlangs heeft BrewDog zich ertoe verbonden om CO2-neutraal te worden en hun invloed te gebruiken om de milieubeweging te promoten. Als onderdeel hiervan zijn ze ook begonnen aan hun reis om een B Corp. Zorg ervoor dat je onze #agoodcommunity interview met medeoprichter en CEO, James Watt, voor meer informatie.

agood company:

In tegenstelling tot veel andere bedrijven nemen wij bij agood greenwashing serieus en streven we naar transparantie in onze inspanningen op het gebied van duurzaamheid. Wij doen geen vage of overdreven beweringen over de milieuvriendelijkheid van onze producten, maar leveren concreet bewijs om onze milieuclaims te staven.

We publiceren bijvoorbeeld gedetailleerde duurzaamheidsrapporten op onze website, waarin we onze voortgang naar duurzaamheidsdoelen schetsen. We geloven in verantwoordelijkheid en willen dat onze klanten precies weten wat we doen om onze impact op het milieu te minimaliseren. Daarnaast geven we informatie over de milieu-impact van al onze producten, met details over de gebruikte materialen en hun CO2-voetafdruk.

Maar daar houdt onze inzet voor transparantie niet op. We werken actief aan de bestrijding van greenwashing in de industrie als geheel. We pleiten voor duidelijkere en consistentere etiketteringsnormen en dringen aan op meer eerlijkheid en nauwkeurigheid in milieuclaims van bedrijven. We maken er ook een prioriteit van om consumenten voor te lichten over hoe ze misleidende milieuclaims kunnen herkennen, zodat ze weloverwogen keuzes kunnen maken. We doen ons best om termen te gebruiken die ons werk echt weerspiegelen en onze klanten te voorzien van gedetailleerde uitleg van die termen. Hier ziet u het verschil tussen upcycling en recycling.

Door greenwashing proactief aan te pakken, willen we een positief voorbeeld zijn voor andere bedrijven. Wij geloven dat transparantie en eerlijkheid de basis moeten vormen van elke duurzaamheidsinspanning. Voor ons gaat het niet alleen om het resultaat; we willen echt een verschil maken voor de planeet en haar toekomstige generaties.

Dus, of je nu kiest voor agood of voor een ander bedrijf, we moedigen je aan om verder te kijken dan beweringen over greenwashing. Ga op zoek naar bedrijven die bewijs leveren, rapporten publiceren en zich inzetten voor transparantie. Door onze inspanningen om greenwashing tegen te gaan en transparantie te bevorderen onder de aandacht te brengen, hopen we verantwoordelijke en betrouwbare praktijken in de hele sector te inspireren.

Vergeet niet dat greenwashing lastig kan zijn, maar met een beetje kennis en zorgvuldig onderzoek kun je voorkomen dat je ten prooi valt aan valse milieuclaims. Kies voor bedrijven die de daad bij het woord voegen en duurzaamheid als een prioriteit beschouwen. Samen kunnen we een betekenisvolle impact hebben en een groenere toekomst creëren.