Vatten står högt upp på listan över naturresurser vi behöver för att leva. Tyvärr, på grund av klimatförändringar och andra mänskliga aktiviteter, blir denna värdefulla vara – som många av oss tar för given – alltmer bristfällig. Försök och föreställ dig en värld utan vatten. Omöjligt, eller hur? Även om det kan verka rikligt för vissa, minskar tillgången på sötvatten i en alarmerande takt och effekterna märks på alla kontinenter. En ökning av bristen Även om vi har gjort betydande framsteg när det gäller att ge ett ökande antal människor världen över tillgång till rent vatten, fann en FN-rapport från 2018 att cirka 2 miljarder människor, eller ungefär en fjärdedel av världens befolkning, fortfarande lider av vad som kallas högvatten stress eller brist på kvalitetsvatten under åtminstone vissa delar av året. Så för många människor är en värld utan vatten inte så otänkbar. Oroväckande nog, på grund av den ökande efterfrågan och vår gamla väns klimatförändringar (observera sarkasmen), förutspås det år 2030 att antalet kommer att öka så att hälften av världens befolkning kommer att drabbas av svår vattenstress. Vattenstress har en stor inverkan på social utveckling, hindrar människor från att arbeta eller få tillgång till utbildning, sätter liv på spel på grund av undernäring och, som vissa experter tror, orsakar konflikter. Vattenkrig Nej, dessa är inte som de du kanske hade på din gata som barn (eller vuxen). Under 2017 var vatten en betydande orsak till konflikter i 45 länder, särskilt i Syrien. Det är bilder direkt ur dystopisk science fiction att föreställa sig människor som går i krig av en anledning som denna, men det händer. Av denna anledning, och andra säkerhetsrisker som fördrivning och till och med radikalisering, rankar World Economic Forum vattenkrisen som en av sina tio största globala risker under de kommande tio åren. Förstärkt av klimatförändringarna Som vi berörde i vår ledare för oceanerna har klimatförändringarna en stor inverkan på vårt vattenkretslopp. När världen blir varmare börjar vi se varningssignaler i form av svår torka, översvämningar och stormar. Händelser som dessa förvärrar vattenstressen, som vi såg i Sydafrika förra året när de drabbades av en månader lång torka som satte 11 miljoner liv i fara . Naturliga lösningar fungerar bäst OK, nog med skrämmande prat, låt oss koncentrera oss på lösningar. Den goda nyheten är att samhällen och länder som är utsatta för torka och vattenbrist kan genomföra vattenbesparande åtgärder. Avsaltning, eller omvandling av saltvatten till sötvatten, är ett alternativ för samhällen vid kusten, och det är faktiskt så här Dubai får det mesta av sitt vatten och kan ha gräsmattor i öknen. Men avsaltning är så energikrävande att vissa kallar det "flaskelektricitet". Därför är det mer fördelaktigt att använda naturliga metoder där det är möjligt. Att förbättra miljöhälsan kring vattenkällor kan öka vattenkvaliteten, tillförlitligheten och ge ytterligare fördelar för lokala ekosystem och samhällen. Återplantering av skog eller förhindrande av avskogning är till exempel ett effektivt sätt att filtrera och lagra vatten och hjälpa till att förhindra översvämningar. Ett exempel på denna fungerande bra är Madagaskar, där återställandet av naturliga skogar föryngrade vattenförsörjningen till lokala samhällen . Naturligtvis finns det många fler fördelar med att bevara skogar också! De främsta bovarna Begränsat sötvatten är ett växande problem över hela världen och vi har bara skummat över ytan i den här artikeln. Det ligger i allas intresse att bevara vattnet. Detta säkerställer inte bara att det finns tillräckligt att gå runt, utan det sparar också pengar och energi. Det mesta av vår vattenanvändning är ett resultat av jordbruket. Den uppskattade att det krävs 2-5000 liter vatten för att mata någon under en dag beroende på deras kost. Det krävs mycket mer vatten för att producera kött än grönsaker, så att äta mindre kött är ett sätt som vi som individer kan hjälpa till att bevara vatten. Bomullsodling för modeindustrin är en stor konsument av vatten Näst på tur efter jordbruket är industrin. En bugbear av oss, modeindustrin (vi kommer för dig), var ansvarig för att förvandla ett helt hav till en dustbowl genom bomullsodling. Att köpa begagnat eller kläder gjorda av återvunnen bomull eller hållbara material som Tencel är därför ett utmärkt sätt att säkerställa att vattnet bevaras i regioner som behöver det. Konservering från dag till dag På inhemsk nivå finns det ett antal sätt vi kan bevara vatten. Några effektiva sätt inkluderar: - Stänga av kranarna när du borstar tänderna - Tar kortare duschar - Att sätta kranvatten i kylen så att du inte behöver vänta på att det ska bli kallt (så enkelt men fantastiskt!) - Vattna din trädgård på morgonen eller kvällen för att minska vattenavdunstning - Se till att din tvättmaskin och diskmaskin går fulla laddningar – Att investera i en lågspolande toalett – Minska matsvinnet och äta mindre kött - Köpa begagnade eller återvunna kläder ~ Om du har några frågor eller roliga idéer om detta (eller något egentligen) är du välkommen att kontakta Emilia Cullborg , Redaktör och Head of Communication & Community Outreach.