Project Next Gen is tackling our plastic dependency through teaching!

Project Next Gen bekämpft unsere Plastikabhängigkeit durch Unterricht!

16 Apr 2021

Im Rahmen ihres letzten Chemiestudiums an der Universität Bath haben diese Studenten ihr Bestes gegeben, um Kindern in ganz Großbritannien die Kreislaufwirtschaft und die Auswirkungen von Kunststoff beizubringen.

Project Next Gen nimmt Benutzer mit auf einen interaktiven Ausflug in die Welt des Kunststoffs mit Cameo-Auftritten von David Attenborough und Spitzenforschern.

Ziel des Projekts ist es, junge Menschen über die Auswirkungen unseres Plastikkonsums auf den Planeten aufzuklären. Obwohl es sich an jüngere Leute richtete, haben wir auch viel gelernt!

Das Projekt ist die harte Arbeit von fünf Chemiestudenten im letzten Studienjahr an der University of Bath, Großbritannien. Eine gute Community hat sich mit zwei der Macher, Luke und Cici, getroffen, um ihre Sicht auf unsere Plastikabhängigkeit zu erfahren.

Die Plattform bietet Gastauftritte von Persönlichkeiten wie David Attenborough und Spitzenforschern.

Woher kam ursprünglich die Idee für Project Next Gen?

Cici: Wir begannen mit einem Brainstorming über verschiedene Möglichkeiten, Schüler mit der Wissenschaft rund um Kunststoffe vertraut zu machen. Wir wollten, dass unser Projekt den Nutzern Spaß macht und in Erinnerung bleibt, da wir davon überzeugt sind, dass ihnen das Wissen länger im Gedächtnis bleibt.

Indem wir das Erlebnis so interaktiv wie möglich gestalteten, wollten wir, dass die Teilnehmer vollständig in den Entscheidungsprozess des Protagonisten eintauchen, sodass sie die Entscheidungen als ihre eigenen betrachten und die Auswirkungen ihrer Entscheidungen klar erkennen können.

Was hat Ihr Interesse an Naturwissenschaften und Chemie geweckt?

Cici und Luke: An der weiterführenden Schule hatten wir beide das Glück, unglaubliche Chemielehrer zu haben, die äußerst leidenschaftlich und enthusiastisch waren. Ihre Liebe zum Fach inspirierte uns und spielte eine entscheidende Rolle bei unserer Entscheidung, Chemie zu studieren.

Wie haben sich unsere Plastikabhängigkeit und die daraus resultierende Umweltverschmutzung für Sie geäußert?

Luke: Ich lebe an der Südküste von Devon in Großbritannien und verbringe einen Großteil meiner Freizeit am Strand. Mein ganzes Leben lang war ich mir der enormen Menge an Plastik bewusst, die sich an der Küste ansammelt.

Außerdem war ich mit erstaunlichen Sendungen wie „Blue Planet“ der BBC der großen Medienberichterstattung über das Thema ausgesetzt.

Cici: Das war mir schon immer unbewusst bewusst, aber kürzlich hörte ich jemanden darüber sprechen, Kinder über Abfall aufzuklären, und sie sagten, es sei wirklich wichtig, unsere Sprache von der Verwendung von Begriffen wie „wegwerfen“ abzuwenden und genauere Begriffe wie „senden an“ zu verwenden Deponie‘.

„Die eigentliche Herausforderung bestand darin, diese Wissenschaft in ein Format zu bringen, damit junge Studenten die Schlüsselkonzepte verstehen konnten!“

Das hat mich sehr berührt, denn selbst die Sprache, die wir verwenden, deutet an, dass diese Verschwendung verschwinden wird. Momente wie dieser haben mein Bewusstsein für die Plastikverschmutzung und den Beitrag, den wir als Einzelpersonen dazu leisten, geschärft.

Wie sind Sie bei der Recherche für das Projekt vorgegangen? Haben Sie bei dieser Recherche etwas Neues gefunden, das besonders bedeutsam war?

Luke: Professor Matthew Jones an der University of Bath betreibt Chemieforschung rund um das Thema nachhaltige und zirkuläre Technologien. Seine Arbeiten trugen dazu bei, dem Projekt wissenschaftliche Grundlagen zu geben. Die eigentliche Herausforderung bestand darin, diese Wissenschaft in ein Format zu bringen, damit junge Studenten die Schlüsselkonzepte verstehen konnten!

Als ich versuchte, Fakten zu finden, die zum Nachdenken anregen, um die Wissenschaft zu untermauern und der Aktivität einen Kontext zu geben, gab es eine Schlagzeile, die mich besonders beunruhigte: „ Großbritannien schickt jeden Monat 1,6 Milliarden Gesichtsmasken auf die Mülldeponie “.

Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich das schiere Ausmaß der Einwegmasken und die damit verbundene Schädigung der Umwelt noch nicht vollständig bedacht oder erkannt. Allein diese Tatsache hat mich definitiv dazu gebracht, über persönliche und Konsumgewohnheiten nachzudenken.

Kunststoffchemie

Die Art von naturwissenschaftlichem Unterricht, den wir lieben!

Ok, lass es uns für uns Laien aufschlüsseln! Was macht Plastik als Chemiker so umweltschädlich?

Luke: Herkömmliche Kunststoffe haben molekulare Eigenschaften, was bedeutet, dass ihre Zersetzung Tausende von Jahren dauert. Die Folge ist, dass sie sich in der natürlichen Umgebung anreichern.

Herkömmliche Kunststoffe werden auch aus fossilen Brennstoffen gewonnen, die eine endliche Ressource darstellen und daher nicht nachhaltig sind. Darüber hinaus ist die Kunststoffproduktion sehr umweltschädlich, da sie zur Emission von Treibhausgasen ( Methan und Ethylen) führt, die zur globalen Erwärmung beitragen.

Was sind die besten Alternativen zu herkömmlichem Kunststoff?

Luke: Ich glaube nicht, dass es an sich eine „beste“ Alternative gibt, aber PLA (Polymilchsäure) ist ein wirklich spannender Biokunststoff. PLA hat in letzter Zeit die Aufmerksamkeit von Unternehmen und Betrieben als nachhaltigere Alternative zu herkömmlichen, aus fossilen Brennstoffen gewonnenen Kunststoffen auf sich gezogen.

„Pflanzenbasierte Kunststoffe wie PLA können dazu beitragen, die Industrie hin zu einer stärker kreislauforientierten Wirtschaft zu bewegen.“

Dieses Material ist vielversprechend; Es wird aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt, ist biologisch abbaubar und kann chemisch recycelt werden! Hoffentlich können weitere Forschungen, wie an der University of Bath, dazu beitragen, bessere Verfahren zur Herstellung von PLA zu entwickeln und den Trend zu einer zirkulären Biokunststoffwirtschaft zu wenden.

Wie würden Sie eine Kreislaufwirtschaft beschreiben?

Cici: Die konventionelle, erdölbasierte Kunststoffindustrie basiert auf der linearen Wirtschaft. Hier werden Ressourcen abgebaut, um Produkte herzustellen, die später in Abfallströmen entsorgt werden, wodurch der größte Teil des materiellen Wertes verloren geht.

Die Kreislaufwirtschaft löst sich von endlichen Ressourcen und betont die Notwendigkeit, Abfall zu reduzieren, materielle Werte zu erhalten und natürliche Ressourcen zu regenerieren.

Die Kunststoffindustrie muss bei der Nutzung von Ressourcen nachhaltig werden, indem sie sich auf die Suche nach neuen Materialien konzentriert, effektivere Recyclingverfahren einsetzt und sich gleichzeitig von der Einweg-Denkweise verabschiedet.

Pflanzliche Kunststoffe wie PLA können dazu beitragen, die Industrie hin zu einer stärker kreislauforientierten Wirtschaft zu bewegen.

Glauben Sie, dass es möglich ist, den gesamten Kunststoff vollständig zu entfernen?

Cici: Wie in den Videos in unserem Lerntool angesprochen, haben Kunststoffe unglaublich nützliche Eigenschaften, weshalb ihre Verwendung so weit verbreitet ist.

Als Gesellschaft müssen wir in die Forschung investieren, um umweltfreundlichere Alternativen zu aus fossilen Brennstoffen gewonnenen Kunststoffen zu finden, wie zum Beispiel Biokunststoffe.

Als Einzelpersonen müssen wir uns der Entscheidungen, die wir treffen, bewusst sein – der Großteil der täglich verwendeten Kunststoffe wird nicht recycelt und daher müssen Alternativen in Betracht gezogen werden, um unseren Beitrag zu diesem globalen Problem zu begrenzen.

Es gibt einen riesigen aufstrebenden Markt für nachhaltige Produkte, die Optionen sind also vorhanden. Wir müssen sie jedoch finden und nutzen, anstatt uns für die einfachste Option zu entscheiden.

Glauben Sie aus Ihrer Erfahrung, dass die Umwelt für jüngere Generationen oberstes Gebot ist?

Luke: Ich denke, dass die jüngeren Generationen ein unglaubliches Umweltbewusstsein haben, sich aber nicht unbedingt darüber im Klaren sind, wie ihre Entscheidungen zu den Problemen beitragen.

Vor Kurzem haben wir Grundschulunterricht abgehalten, in dem wir jungen Schülern im Alter von 8 bis 11 Jahren Naturwissenschaften über Nachhaltigkeit und Umwelt beibrachten.

Persönlich (und ich bin sicher, der Rest des Teams würde dem zustimmen) war ich erstaunt darüber, wie bewusst die Schüler bereits in so jungen Jahren für die natürliche Umwelt und Fragen der Nachhaltigkeit waren.

Das Team hielt kürzlich Grundschulunterricht ab, in dem es jungen Schülern Nachhaltigkeit und Umwelt beibrachte, und es war erstaunt, wie bewusst die Schüler waren!

Danke Jungs, viel Glück beim Rest eures Studiums und sicher, dass wir in Zukunft noch mehr von euch sehen werden!

Überzeugen Sie sich selbst von Project Next Gen hier ! Versuchen Sie zu erraten, wie viele Produkte Plastik enthalten (wir haben schwer versagt!). Es besteht sogar die Chance, ein paar Produkte von uns zu gewinnen.

Tipps von Project Next Gen, wie Sie Plastik in Ihrem Alltag reduzieren können:

Cici: Ich denke, dass bewusste und zielgerichtete Entscheidungen ein großer Faktor bei der Reduzierung von Plastikmüll sind. Wir merken es oft nicht, wenn wir Einwegkunststoffe verwenden, da diese so tief in unseren Gewohnheiten verankert sind. Daher hat mir ein größeres Bewusstsein dabei geholfen, Bereiche zu finden, in denen sie durch bessere, nachhaltigere Materialien ersetzt werden können.

Luke: Ich treffe einfache Entscheidungen wie die Verwendung einer wiederverwendbaren Flasche, das Tragen von Lebensmitteln im Rucksack, den Kauf von Gemüse ohne Einwegverpackung, den Versuch, gebrauchte Kleidung in Wohltätigkeitsläden zu kaufen und das Tragen einer Stoffmaske. Ich denke, es ist wichtig hervorzuheben, dass selbst einfache Entscheidungen einen großen Beitrag zur Reduzierung der Kunststoffnachfrage leisten können.

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Wir hoffen, dass Sie dies unterhaltsam und aufschlussreich fanden. Haben Sie selbst an einem Projekt gearbeitet? Wir würden gerne davon hören! Kontaktieren Sie uns bei Emilia Cullborg unter [email protected] oder auf unserem Insta .

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