Unsere Ozeane spielen eine entscheidende Rolle für das Leben auf der Erde und sind starke Verbündete im Kampf gegen den Klimawandel. Dennoch sind sie noch weitgehend unerforscht. Seien Sie dabei, wenn wir tief in die Materie eintauchen und mehr über The Great Unknown erfahren. Insgesamt sind 71 % der Erdoberfläche mit Wasser bedeckt, unser Heimatplanet trägt schließlich den Spitznamen „Die blaue Murmel“. Der größte Teil dieses Wassers befindet sich in den Ozeanen – riesigen Systemen, die das Klima, das Wetter, die Ökosysteme und die Lebensgrundlagen der Menschen beeinflussen. Es ist also ziemlich seltsam, dass wir immer noch so wenig über sie wissen. Rund 95 % unserer Ozeane sind noch unerforscht (!) . Die NASA nennt sie „ The Great Unknown “. Was wir jedoch wissen ist, dass sie groß und schön sind, dass es eine Freude ist, darin zu schwimmen, und dass sie enorm wichtig sind. „Kein Wasser, kein Leben. Kein Blau, kein Grün.“ - Sylvia Earle Unterstützer des Lebens Es wird angenommen, dass das Leben in den Ozeanen vor etwa 3,5 Milliarden Jahren begann. Heute sind sie noch immer von grundlegender Bedeutung für alles Leben auf der Erde. Während Regenwälder wie der Amazonas oft als Schlüsselökosysteme im Fokus stehen, da sie Kohlenstoff entfernen und Sauerstoff abpumpen, werden zwischen 50 und 80 % des Sauerstoffs der Erde von Meerespflanzen und Bakterien produziert. Ohne sie sind wir in Schwierigkeiten. Ozeane bieten auch Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Nahrung, Lebensunterhalt und Wohlbefinden und beherbergen eine wunderbare Vielfalt an Wildtieren, wie zum Beispiel die „leuchtende“ Karettschildkröte . Wir räumen hinter uns auf Unsere Aktivitäten emittieren viel Kohlenstoff, 1,5 Billionen Tonnen seit der industriellen Revolution. Aber glücklicherweise verbleibt nicht alles davon in der Atmosphäre und trägt zur globalen Erwärmung bei. Neben Landökosystemen wird auch viel CO2 von den Ozeanen absorbiert. Man geht davon aus, dass die Ozeane zwischen 1994 und 2007 31 % des gesamten von uns ausgestoßenen CO2 absorbiert haben. Das ist jedoch nicht gut, denn wenn der atmosphärische CO2-Gehalt steigt, werden die Ozeane pflichtbewusst mehr davon absorbieren, was zu einer Versauerung und steigenden Oberflächentemperaturen führt und Leben wie Korallenriffe bedroht. Natürliche Klimakontrolle Neben CO2 absorbieren die Ozeane auch einen Großteil der zusätzlichen Wärme, die durch die globale Erwärmung entsteht. Tatsächlich sind sie die größten Sonnenenergiekollektoren der Erde. Experten schätzen, dass in den letzten 200 Jahren bis zu 90 % der zusätzlichen Wärme, die durch die globale Erwärmung eingefangen wurde, von den Ozeanen absorbiert wurde. Sie erfüllen auch eine wichtige Aufgabe bei der Umverteilung der aufgenommenen Wärme rund um den Globus und wirken so wie ein natürliches Klimakontrollsystem. Das Great Ocean Conveyor Belt transportiert heißes und kaltes Wasser rund um die Welt und sorgt so für ein ausgeglichenes globales Temperaturniveau. Das ist der Grund dafür, dass Europa im Winter nicht zufriert und der Äquator nicht kocht. Eine potenziell lukrative saubere Energiequelle Haben Sie schon einmal gestanden und zugesehen, wie die Wellen gegen die Küste schlugen? Die Kraft ist großartig. Stellen Sie sich nun vor, wir könnten es für unsere eigenen Zwecke nutzen. Wir freuen uns, dass Solar- und Windenergie in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht haben, aber es gibt noch viel Potenzial für Meeresenergie, das noch nicht genutzt wird. Allein an der Küste der USA könnten brechende Wellen schätzungsweise fast ein Drittel der Strommenge erzeugen, die die USA jedes Jahr verbraucht. Um Kanye West zu zitieren: „Das sind nur die Wellen, die Wellen sterben nicht“ (wir glauben, dass er sich auf die Zuverlässigkeit der Wellenkraft bezog). Es gibt cleverere Möglichkeiten, die Energie des Ozeans zu nutzen, aber wir gehen hier nicht näher darauf ein. Bis zu einem gewissen Punkt belastbar Auch wenn die Ozeane so viel für uns tun, wir sie aber weiterhin verschmutzen – „ist das eine Plastiktüte oder eine Qualle?“ –, können sie nur für eine begrenzte Zeit unsere Verbündeten gegen den Klimawandel sein. Die Ozeane sind bemerkenswert widerstandsfähig, aber es sieht so aus, als ob sie einen Wendepunkt erreichen könnten. Man geht davon aus , dass sie bald nicht mehr so effektiv CO2 absorbieren können, so dass mehr von dem, was wir ausstoßen, in der Atmosphäre verbleibt. Besorgniserregend ist, dass die Zahl der Phytoplankton (wichtige sauerstoffproduzierende Meerespflanzen) zurückgeht, und zwar um etwa 40 % seit 1950. Das Förderband des Großen Ozeans hat sich in den letzten 70 Jahren um etwa 15 % verlangsamt, und Wissenschaftler gehen davon aus, dass dies auf das Abschmelzen der grönländischen Eisdecke zurückzuführen ist. Wir möchten hier nicht alles über „The Day After Tomorrow“ erfahren, aber dies wird wahrscheinlich zu extremeren Wetterbedingungen führen. Meeresschutz Wie beim Klima ist es noch nicht zu spät, unsere Ozeane zu retten. Aufgrund der jüngsten Erfolge im Naturschutz glauben Wissenschaftler, dass es mit erneuten Anstrengungen möglich ist, den Ozeanen bis 2050 wieder ihren früheren Glanz zu verleihen. Der Schlüssel dazu ist die kontrollierte Fischerei, die Wiederherstellung von Lebensräumen und die Reduzierung der Umweltverschmutzung. Sobald in einem Bereich Fortschritte erzielt werden, stärkt dies den Rest des Systems. Beispielsweise trägt die Erhöhung der Meerestierpopulationen zur Wärmeabsorption, Kohlenstoffbindung und -reinigung bei. Als Einzelpersonen können wir der Sache helfen, indem wir: - Reduzierung unseres CO2-Fußabdrucks. Hier ist eine aktuelle Studie über die besten Methoden dafür. - Nachhaltige Auswahl an Meeresfrüchten treffen. Schalentiere, insbesondere Muscheln, sind eine gute nachhaltige Wahl und achten Sie auf Zertifizierungen wie MSC. - Verwendung plastikfreier Produkte . - Unterstützen Sie Organisationen wie Oceana und WWF , die sich für den Schutz unserer Ozeane einsetzen. Wenn Sie Fragen oder lustige Ideen dazu (oder zu etwas wirklichem) haben, können Sie sich gerne an Emilia Cullborg , Redakteurin und Leiterin für Kommunikation und Community Outreach, wenden.