Tom Szaky

Tom Szaky hat es sich zur Aufgabe gemacht, alles zu recyceln

23 Apr 2021

Tom Szaky, CEO von TerraCycle, über seinen Weg vom Recycling von Lebensmitteln aus Universitätskantinen zu Düngemitteln bis hin zur Partnerschaft mit den größten Marken der Welt.

Tom Szaky und das TerraCycle-Team sind eine große Inspiration für uns. TerraCycle glaubt, dass alles recycelt werden kann und sollte, es ist nur eine Frage der Wirtschaftlichkeit (übrigens eine Überzeugung, die wir und der frühere #agoodcommunity-Interviewpartner James Piper teilen).

Sie bieten ein kostenloses nationales Recyclingprogramm (USA) an und schrecken nicht davor zurück, schwer zu recycelnde Gegenstände wie Zigarettenkippen und Flip-Flops zu verarbeiten und einem neuen Leben zuzuführen.

Durch sein innovatives Loop-System arbeitet TerraCyle mit einigen der weltweit größten Marken zusammen, um beliebte Produkte in wiederverwendbaren Verpackungen anzubieten und Abfall zu vermeiden.

Wir waren begeistert, Tom treffen zu können, um seine Geschichte zu hören und mehr darüber zu erfahren, wie sie es machen. Genießen!

Tom Szaky-Schleife

Hallo Tom, willkommen in einer guten Community! Sie haben TerraCycle vor 20 Jahren gegründet, als viele junge Unternehmer auf der Suche nach dem großen Geld in die digitale Welt einstiegen. Was ist da dran, wie kam es dazu, dass Sie sich entschieden haben, ein Unternehmen zu gründen, das Pflanzennahrung herstellt?

Danke für die Einladung! Die Idee zu TerraCycle kam mir als Studienanfänger im Jahr 2001, nachdem ich den unglaublichen Erfolg gesehen hatte, den einige Freunde mit ihren Pflanzen durch die Verwendung von Wurmkompost hatten.

Das war unser ursprüngliches Geschäftsmodell: Wir ließen Würmer die Essensreste aus den Mensen der Universität in einen sehr wirksamen Dünger umwandeln. Wir haben es verflüssigt und in gebrauchte Limonadenflaschen verpackt. Um einen größeren Vorrat an leeren Flaschen zu finden, haben wir ein nationales Sammelprogramm ins Leben gerufen, das den Vorläufer unserer aktuellen kostenlosen nationalen Recyclingprogramme bildete.

Als TerraCycle anfing, war unser Geschäftsmodell so einzigartig, weil wir im wahrsten Sinne des Wortes in Müll verpackten Abfall verkauften und ein komplettes Produkt aus Müll anboten. Durch die Verwendung von Materialien, die Menschen normalerweise als Abfall betrachten würden, und deren Wiederverwendung für die Vermarktung an alltägliche Verbraucher haben wir eine großartige Geschichte entwickelt, die mit einem großartigen Produkt einhergeht.

Seitdem ist TerraCycle dazu übergegangen, Recyclinglösungen für einige der größten Müllprobleme der Welt zu entwickeln. Unsere Mission ist es, die Vorstellung von Abfall zu beseitigen und zu beweisen, dass alles, auch die am schwersten zu recycelnden Abfallströme, technisch recycelbar ist.

TerraCycle ist berühmt für das Recycling von recyceltem Meeresplastik und Zigarettenkippen, Dinge, die die meisten Unternehmen nicht anfassen möchten. Wie verdient man Geld mit Dingen, die, wie man so sagt, altes Zeug sind?

Wir arbeiten mit Marken zusammen, die uns dafür bezahlen, Lösungen für ihre Produkte oder Verpackungen anzubieten. Dadurch können sie die Verantwortung für den End-of-Life-Zyklus der von ihnen hergestellten Produkte übernehmen und den Verbrauchern eine kostenlose und verantwortungsvolle Möglichkeit bieten, das zu entsorgen, was sonst wegfallen würde. Abfall." Nach der Sammlung und Verarbeitung des Abfalls ist TerraCycle in der Lage, den recycelten Post-Consumer-Kunststoff an Hersteller weiterzuverkaufen, die ihn anstelle von Neukunststoff und Herstellern zur Integration in die Primärverpackung ihrer Marke verwenden können.

Terracycle-Büro

Das TerraCycle-Hauptquartier

Es scheint, dass viele Leute Sachen recyceln wollen, aber die Zahl der Mülldeponien nimmt immer weiter zu. Was ist das Haupthindernis, warum wird noch nicht alles recycelt?

Wie jedes andere Geschäft wird auch Recycling von Angebot und Nachfrage bestimmt. Damit Produkte recycelt werden können, muss es einen Markt und eine Nachfrage für die Endprodukte geben. Hersteller müssen bereit sein, für recycelte Materialien zu zahlen, wie für jeden anderen Rohstoff.

„Idealerweise wird die Zukunft aus einer echten „Kreislaufwirtschaft“ entstehen, in der Ressourcen kontinuierlich wiederverwendet werden, anstatt nach einmaligem Gebrauch entsorgt zu werden.“

Darüber hinaus verfügen die meisten Recyclingunternehmen am Straßenrand nicht über die erforderliche Recyclingausrüstung, um „alles“ zu handhaben und zu verarbeiten, obwohl nahezu jeder Abfallstrom technisch recycelbar ist.

Lokale Materialrecyclinganlagen müssten mit den richtigen Maschinen ausgestattet sein, um Artikel wie kleine, komplexe Artikel zu verarbeiten, die sonst zwischen den Bändern und Zahnrädern hängen bleiben oder fallen würden, sowie flexible Verpackungen, die aus mehreren Schichten unterschiedlicher Materialien bestehen, was schwierig ist zu trennen.

Entschuldigen Sie das Wortspiel, aber glauben Sie, dass wir einen „Wendepunkt“ erreicht haben, wenn es um Verschwendung geht und wie wir damit umgehen?

Ich denke, wir haben einen Wendepunkt in der kollektiven Psyche der Öffentlichkeit erreicht, der die Menschen dazu bringt, aufzustehen und zu sagen: „Es muss einen besseren Weg geben.“ Auch wenn unser Problem mit dem Abfall sicherlich nicht so schnell verschwinden wird, scheint es, als ob die Öffentlichkeit inzwischen zu der Auffassung gelangt ist, dass „Business as Usual“ einfach nicht nachhaltig ist.

Im Idealfall wird die Zukunft aus einer echten „Kreislaufwirtschaft“ entstehen, in der Ressourcen kontinuierlich wiederverwendet werden, anstatt nach einmaligem Gebrauch entsorgt zu werden. Dies bedarf unter anderem ernsthafter Anstrengungen sowohl der Recyclingindustrie als auch der Hersteller.

Hersteller sollten ermutigt werden, die End-of-Life-Phase ihrer Produkte zu planen, indem sie Verpackungsmaterial reduzieren, in einfacher zu recycelnde Monomaterialprodukte investieren oder ein Recyclingprogramm für Produkte sponsern, die nicht recycelt werden können in die Recyclingtonne geworfen.

Allerdings gibt es für unsere Abfallkrise kein Allheilmittel und wir können uns nicht einfach durch Recycling davon befreien. Angesichts des niedrigen Ölpreises sind Neukunststoffe günstig und das kann die Nachfrage nach recycelten Kunststoffen senken. Investitionen in eine Kreislaufwirtschaft seitens der Hersteller mit Unterstützung der Landes- und Bundesregierung sind eine Möglichkeit, der Flut entgegenzuwirken.

Erzählen Sie uns etwas über das Loop-Konzept. Wie haben Sie es geschafft, so große Marken davon zu überzeugen, sich anzumelden?

Ich habe TerraCycle vor über zwei Jahrzehnten gegründet und in dieser Zeit haben wir starke Beziehungen zu einigen der größten multinationalen Unternehmen der Welt aufgebaut, indem wir Recyclinglösungen für ihre Produkte und Verpackungen angeboten haben.

Auf der Jahrestagung des Weltwirtschaftsforums im Jahr 2017 sprachen Führungskräfte einiger dieser Unternehmen und ich darüber, dass Recycling niemals ausreichen wird, um die weltweite Abfallkrise zu lösen, und dass wir das Problem an der Wurzel packen müssen. Dies war der Beginn dessen, was später zu Loop werden sollte. Sobald wir diese großen Marken an Bord hatten, war es einfacher, andere Marken für die Teilnahme zu gewinnen.

Tom Szaky-Schleife

Das Leben des CEO ist hektisch. Was tun Sie, um abzuschalten und sicherzustellen, dass Sie genügend Ruhe bekommen?

Ich verbringe gerne Zeit mit meiner Familie und wir lieben es, draußen zu sein. Ich habe zwei kleine Söhne, die es mir leicht machen, die Arbeit beiseite zu legen und mit ihnen zu spielen.

Welchen Rat haben Sie angehenden Unternehmern, die ein nachhaltiges Unternehmen gründen möchten?

Du musst es einfach tun. Es ist leicht, eine „Analyse-Lähmung“ zu bekommen, aber man muss eingreifen, um zu sehen, was funktioniert. Eventuelle Fehler helfen Ihnen, umzuleiten und Lösungen zu finden. Es ist auch wichtig, Ihrer Mission treu zu bleiben. Auf dem Weg zum Wachstum Ihres Unternehmens wird es viele Hürden geben, aber wenn Sie Ihre Mission im Vordergrund behalten, wird sie Ihnen den Weg weisen.

Sie sind eine Inspiration für viele Unternehmen, die etwas Positives bewirken wollen. Wer inspiriert Sie und wäre Ihrer Meinung nach eine gute Person für ein Vorstellungsgespräch bei A Good Company?

Es gibt viele Menschen, die mich inspirieren, von Verbrauchern, die an unseren Programmen teilnehmen und daran arbeiten, ihre Gemeinschaften zu verbessern, über Verbraucher, die Hersteller dazu drängen, ihre Verpackungen zu ändern, über Mitarbeiter von Unternehmen, die von innen heraus auf Veränderungen drängen, bis hin zu Einzelpersonen und Organisationen und Unternehmen, die versuchen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Es ist zu schwer, eine Person auszuwählen.

OK, danke Tom, sehr geschätzt! Wir freuen uns darauf, TerraCycle in Zukunft für weitere Produkte zu nutzen.

~

Wir hoffen, dass Sie dies unterhaltsam und inspirierend fanden. Haben Sie eine ähnliche Geschichte zu erzählen oder kennen Sie jemanden, der es verdient, in #agoodcommunity vorgestellt zu werden? Wir würden uns freuen, von Ihnen zu hören. Bitte senden Sie eine E-Mail an Emilia Cullborg oder klicken Sie auf unserer Insta .

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