Har du någonsin blivit sugen på att ge dig ut på ett äventyr och förlora dig själv i ett naturligt landskap och sedan komma tillbaka och känna dig lugnare och återupplivad? Ja, vi också, och det visar sig att det finns goda skäl till varför vi får denna lust att ansluta till naturen. Den här veckan tittar vi på naturens många hälsofördelar och hur olika kulturer runt om i världen använder naturen som en healer för kropp och själ. Naturen är det ursprungliga medicinskåpet Människan har länge förstått de läkande krafterna som finns i naturen. Speciellt de gamla grekerna var pionjärer på detta område. Hippokrates, den västerländska medicinens gudfader, sa berömt att "sjukdom skickas inte av gudarna eller tas bort av dem. Det har en naturlig grund. Om vi kan hitta orsaken kan vi hitta botemedlet." Hans holistiska inställning till medicin baserades på botemedel som härrörde från naturen, inklusive en hälsosam kost och motion. Man kan föreställa sig att han korsar de grekiska öarna med sin tunika och sandaler och letar efter intressanta växter att experimentera med (han gillade salvia, enbär och fänkål). Allt eftersom tiden har gått har vi byggt ut detta gamla sätt att tänka på naturen som ett mångsidigt och kraftfullt apotek. Kända exempel inkluderar penicillin och acetylsalicylsyra, men man tror att så mycket som 50 % av de läkemedel som godkänts under de senaste 30 åren kom från antingen direkt eller indirekt från naturliga produkter. Kul fakta: tomatketchup såldes en gång som medicin . Vi har knappt skrapat på ytan, vem vet vad mer som återstår att upptäcka? En tonic för sinnet Men naturens helande fördelar går utöver mediciner för att bota fysiska sjukdomar. Det finns en anledning till att många av oss söker regelbundna naturpauser och det är på grund av hur det får oss att känna. Att spendera tid i naturen har visat sig ha många psykologiska fördelar som att minska stress och ångest och hjälpa till att bekämpa depression. Av dessa skäl har läkare på de skotska Shetlandsöarna, kända för sin avlägsna skönhet, fått tillstånd att skriva ut natur till sina patienter. Roligt lätande botemedel inkluderar att röra vid havet, prata med en ponny och göra ett bugghotell . Likaså i Finland föreslog en forskargrupp en naturdos på minst fem timmar per månad i block om 40-50 minuter. Även om det är bra att få lite motion behöver det inte vara ansträngande att uppleva naturen. I Japan är shinrin-yoku, även känd som skogsbad , populärt bland stressade stadsarbetare som vill koppla av från stadslivet. De går ut i skogarna för att tillbringa tid borta från tekniken och för att balansera sinnena. Det har visat sig att förutom att ha psykologiska fördelar, kan det också förbättra ditt immunförsvar att vara runt träd. Om du inte har lätt tillgång till en skog eller vildmark, är den goda nyheten att urbana grönområden som parker eller till och med trädgårdar kan användas för att dosera upp naturen också. En återuppkoppling efter COVID? Historiskt sett har den naturliga världen alltid varit en central del av vår kollektiva kultur men urbaniseringen har minskat dess betydelse något, med en snabbt ökande mängd människor som nu bor i städer. Under covid-19-låsningen tillät nedgången av mänskliga aktiviteter den naturliga världen lite andrum och gav människor tid så att de återigen kunde återknyta kontakten med naturen. En studie i Storbritannien visade att 59 % av människorna tillbringade mer tid med att observera naturen medan de satt i karantän. Människor i städer vande sig vid att höra ljudet av fågelsång istället för dånet från trafik och flygplan, och många vände sig till att utforska sina närmaste omgivningar för att se vilken natur de kunde hitta. Vissa " rebellbotaniker " i London började till och med graffitera namnen på vilda växter som trycker upp mellan springorna i trottoaren för att hjälpa människor att identifiera dem. Huruvida denna omvärdering av grönområden och natur håller i sig efter covid återstår att se. Det finns några positiva tecken, med många stora städer som tillkännager sin avsikt att göra städer grönare genom att minska trafiken och ersätta vägar med cykelbanor . Att komma ut Naturen är underbar för vårt fysiska och mentala välbefinnande, och det är gratis! Ju mer vi bevarar, desto bättre blir det för oss. Förhoppningsvis har den här artikeln väckt din önskan att komma ut och utforska det lite mer. Några idéer för att ta en paus i naturen: -Packa en ryggsäck och bege sig ut till en nationalpark, strand eller skog. -Åka på en campingtur med vänner eller familj. -Volontärarbete på ett naturprojekt t.ex. fjärilsräkning. -Läser en bok eller sitter tyst i trädgården. - Tar upp trädgårdsarbete. -Låg på lite gräs och titta på molnen. -Organisera en picknick med vänner. Se till att hålla dig socialt distanserad, var respektfull och städa efter dig och njut! Skickar lite bilder också :) Om du har några frågor eller roliga idéer om detta (eller något egentligen) är du välkommen att kontakta Emilia Cullborg , Redaktör och Head of Communication & Community Outreach.