Under det senaste decenniet har förnybar energi verkligen börjat ta fart, bokstavligen i vissa fall. Även om vissa skulle hävda att det är för långsamt, och de skulle ha en poäng, tycker vi fortfarande att det är en anledning till att fira. Under COVID-10-låsningen startade vi avsnittet "goda nyheter" i vårt nyhetsbrev för att ge människor ett lyft genom utmanande tider. Vi har fortsatt med det även efter att lockdownen har hävts på många ställen, eftersom vi känner att det är viktigt att dela vinster och bli inspirerade i den långa kampen mot klimatförändringar och miljöförstöring. På senare tid har vi sett många bra nyheter komma ut om länder som går bort från att bränna fossila bränslen till förmån för förnybara energikällor för att tillhandahålla el. Exempel är Österrike som stänger sitt sista kolkraftverk och likaså med Sverige (två år före schemat!). Storbritannien körde också ett elnät utan kol i rekordstora 67 dagar. Detta har möjliggjorts av en ökning av förnybar energiteknik som vattenkraft, solenergi och vindkraft. Alla kan se att detta är framtidens energi, och British Petroleum meddelade nyligen att förnybar energi växer snabbare än något annat bränsle i historien ! Fantastiska nyheter som vi kan känna oss positiva till. Så hur har det hänt, och vad återstår att göra? *Till salu, solenergi, $2,50 per watt* 2,50 dollar per watt säger du, är det ett bra pris? Tja, säg att du vill ha 8 kilowatt (lätt nog för att driva ett hem och lite till) det kommer att kosta $20 000, så det är inte en oväsentlig investering. Men för tio år sedan skulle samma installation ha kostat 58 720 USD, vilket betyder att priserna har sjunkit med 66 % ! Denna kraftiga nedgång beror på en betydande minskning av kostnaden för själva solpanelerna, till stor del på grund av stordriftsfördelar (när något produceras i massor blir det i allmänhet billigare). Naturligtvis gör minskningen av kostnaderna solenergi mycket mer överkomligt och därför sannolikt att antas, och det är inte bara ett attraktivt förslag för de mest miljömedvetna konsumenterna. Parc del Forum solpanel, Barcelona Det är en liknande historia med vindenergi också. Enligt en rapport från International Renewable Energy Agency (IRENA) har priset på landbaserad vindenergi minskat med 40 % och offshore med 29 % under det senaste decenniet. Hydro är redan en mogen teknik och kan i många fall vara betydligt billigare att generera el än fossila bränslen. Detroit Dam, Detroit, Oregon, USA Summan av kardemumman är att förnybara energikällor över hela världen sänker sina fossila bränslen i pris, med den tidigare nämnda IRENA-rapporten som konstaterar att för nya energiprojekt är förnybara energikällor mer kostnadseffektiva. Ledande ljus "Förnybara investeringar är stabila, kostnadseffektiva och attraktiva och erbjuder konsekvent och förutsägbar avkastning samtidigt som de ger fördelar för den bredare ekonomin." - Francesco La Camera, generaldirektör för IRENA Även om ovanstående är oerhört uppmuntrande kvarstår faktum att länder till största delen fortfarande använder fossila bränslen för större delen av sin el, med några få undantag. Norge producerar till exempel 99 % av sin energi genom vattenkraft. Island är en 70/30-blandning av vattenkraft och geotermisk energi. Men för att inte ta något ifrån något av dessa två länder, deras geologi gör det enkelt och billigt att generera energi med dessa metoder, och de är båda relativt rika nationer. Blue Lake, Island Det land som för närvarande investerar mest i ren energi är Kina, med uppskattningsvis 83,4 miljarder dollar 2019. Det är nu hem för en fjärdedel av alla världens solpaneler inklusive den berömda 1 km långa solmotorvägen. Men den här författarens favoritexempel är förmodligen Uruguay och Kenya. Även om de är rika för sina regioner, är de fortfarande fattigare än många västländer, men har ändå lyckats göra enorma övergångar till förnybar energi. Uruguay drivs nu på 97 % förnybart , varav 36 % är sol och vind, och Kenya över 90 % , varav det mesta kommer från geotermisk energi. De har uppnått detta på kort tid genom en blandning av statliga investeringar och smart politik som uppmuntrar privata investeringar. Båda har stabilare nät som ett resultat och kan ge el till konsumenterna billigare än att använda fossila bränslen. Framtiden är ljus Som tidigare nämnts är majoriteten av den ström som genereras fortfarande vad du skulle betrakta som "smutsig". Enligt Our World In Data genererades 2019 cirka 25 % av vår el av förnybara energikällor och för hela energimixen (transport och uppvärmning inklusive) sjunker detta till 11 %. Men när det gäller förnybar energi känns det som att vi har nått en riktig tipppunkt och att saker och ting snabbt kommer att ta fart härifrån. Kostnaderna kommer att fortsätta att minska och tekniken kommer att fortsätta att förbättras. Det finns för närvarande en ny typ av gigantiska vindturbiner utanför Aberdeens kust som kan driva ett helt hem med en rotation . Forskare har precis utvecklat en ny sorts solcellshud som kan läggas till för att ladda små enheter som mobiltelefoner. När vi sa att förnybar energi tar fart, menade vi med soldrivet flyg! Dessutom, beroende på var du bor (Spanien här), har det aldrig varit lättare att byta till en leverantör av grön energi, och detta är ett av de mest effektiva sätten vi som individer kan minska våra koldioxidavtryck. Framtiden ser ljus/blåsig/het/vattenig(?!) ut för förnybara energikällor!